Zoals jullie allemaal weten, ben ik een fietser. Ik heb waarschijnlijk jaren van mijn leven op de wegen in verschillende landen doorgebracht, wegen die uiteraard in de eerste plaats zijn aangelegd en ontworpen als rijbaan voor motorvoertuigen. Shock en horror, ik ben ook een automobilist en ik kom regelmatig, zoals de meeste automobilisten doen, achter fietsers aanrijden terwijl ik deze wegen op dezelfde manier gebruik als ik wanneer ik op de fiets zit, en helaas heb ik de afgelopen tien jaar gemerkt dat het algemene gezond verstand, de kennis en de etiquette van de fietser om deze wegen te bezetten en deze te delen met automobilisten uit het raam lijkt te zijn verdwenen.
Ik ken nog steeds veel uitstekende wielrenners met onberispelijke rijvaardigheden en gevoel, dus ik spreek niet iedereen in diskrediet. De toename in populariteit van fietsen en de voordelen ervan hebben de activiteit echter gepromoot bij veel mensen die op oudere leeftijd met de sport zijn begonnen, en ik ben bang dat de verhouding tussen goed en slecht stevig in de slechte richting gaat.

Dit lijkt misschien vreemd, om een ​​fietser fietsers te horen roepen, en ik weet dat elke fietser een verhaal heeft over een automobilist met een duidelijke wraakzucht die probeert evenveel fietsers van streek te maken, te verwonden of zelfs te doden tijdens zijn reis van twee mijl naar zijn plaatselijke pub of supermarkt, maar naar mijn huidige mening lijken er net zoveel slechte fietsers te zijn als er slechte automobilisten zijn. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, hebben we in Groot-Brittannië recente wetswijzigingen gehad ter bescherming van fietsers op de wegen, die erop lijken te wijzen dat de automobilist de hoofdschuldige is in deze voortdurende oorlog op het asfalt, waardoor een slechte smaak in de mond van veel tractorchauffeurs in de buitenwijken van Chelsea ontstaat. Deze wetten waren naar mijn mening totaal onnodig en ik ben bang dat ze niets anders hebben gedaan dan een toch al opruiende situatie nog verder aan te wakkeren.

Als fietser moeten we accepteren dat de wegen niet voor ons zijn ontworpen, dat het primaire doel van wegen uiteraard het dienen van de automobilist is. Fietsers zijn echter geldige weggebruikers, zelfs nu gepromoot als milieubewuste symbolen van menselijk vervoer, en we mogen deze wegen gebruiken, dus er moet een soort bewust gezond verstand worden geplaatst aan beide kanten van de kloof tussen auto’s en fietsen. Het creëren van vaste, afdwingbare wetten ten gunste van fietsers is volgens mij gewoon een stom idee als de oplossing zo simpel is.

Omdat ik van de jaren tachtig tot nu heb gereden, is de voor de hand liggende verandering voor mij als rijder op de weg eenvoudigweg de verkeersvolume en met dat verkeersvolume de mentaliteit van de drukke, ingeperkte en beperkte automobilist versus de geest van de vrije, onbeperkte fietser. Is het een vorm van jaloezie die de automobilisten nu jegens de fietser voelen? Omdat in de jaren tachtig, naar mijn ervaring, deze haat tegen fietsers gewoon niet bestond omdat een automobilist gemakkelijk onbeperkt en met elke gewenste snelheid van A naar B kon komen, terwijl vandaag dezelfde reis drie keer zo lang zal duren in een auto die drie keer zo duur is. Sterker nog, deze theorie wordt goed weergegeven als je ooit als fietser de kans krijgt om in Spanje of Italië te fietsen. Op wegen die baden in de zon en perfect asfalt als glas is het rijden op zowel de rij- als de fietservaring een ervaring om te aanschouwen, om van te houden en van te genieten. Sterker nog, ik heb in Spanje op bergen gefietst, waar ik meer dan 20 km heb geklommen en in geen van beide richtingen één motorvoertuig heb gezien. Wanneer er toch een motorvoertuig achter u aankomt, zal de bestuurder op het continent het geduld en de deugd hebben om net zo lang achter u te blijven zitten als nodig is om een ​​comfortabele, veilige plek te vinden om te passeren. Dit is in een land waar de Italianen bijvoorbeeld de reputatie hebben dat ze heethoofdig zijn, hun geduld verliezen en ook de Spanjaarden agressief zijn, maar niet op de wegen tegen fietsers… oh nee, het respect voor het fietsen is enorm. Helaas wordt dit hier in Groot-Brittannië niet herhaald, waar een comfortabele plek om een ​​fietser te passeren meestal wordt gekwalificeerd door die fietser minstens een kwart centimeter ruimte te geven tussen de buitenspiegel van je auto en zijn elleboog (nadat ik meer dan eens door de buitenspiegel van een voertuig werd geknipt toen ik werd gepasseerd, weet ik precies dat dit waar is). Deze situatie wordt echter niet geholpen door de acties van sommige fietsers.
Het aantal keren dat ik achter een groep fietsers ben gekomen die twee of drie naast elkaar reden op wegen die simpelweg niet ontworpen zijn voor die rijstijl. Op brede, rechte, open B-wegen zonder bochten moet je natuurlijk met z’n tweeën naast elkaar rijden, omdat elke automobilist voldoende tijd heeft om een kans te benutten en te passeren en je minstens de helft van de weg te geven om dat te doen. Maar op een drukke A-weg, ook al is deze breed met veel verkeer en geparkeerde voertuigen aan weerszijden, moeten fietsers in één rij blijven, waardoor de auto’s zoveel mogelijk gelegenheid krijgen om te passeren in een drukker gebied, omdat auto’s in het algemeen voorrang moeten hebben op A-wegen en fietsers moeten in ruil daarvoor dat respect krijgen op de B-wegen. Zelfs op die rustige, slaperige B-wegen moeten groepen fietsers altijd een zogenaamde ‘tail end Charlie’ hebben. Dit aangewezen lid van de groep zal achterin zitten en kijken naar zijn vrienden en medefietsers die met twee of misschien zelfs drie borsten voorop rijden, maar voortdurend achterom kijken of er tegenliggers zijn. Dit kan een lange periode zijn waarin er geen voertuigen verschijnen en fietsen puur genieten is, maar bij het verschijnen van een voertuig dat achterop komt op een B-weg, zal de ‘staart Charlie’ de beroemde uitdrukking “CAR BACK” uitspreken!!! En deze oproep zal de gesynchroniseerde bewegingen van al uw fietsers voor u initiëren om in één enkele file te worden opgeslagen en in die positie te blijven terwijl het verkeer passeert en totdat uw ‘achtereinde Charlie’ de tweede oproep “CLEAR” geeft, vanaf het moment dat het normale fietsen kan worden hervat en de gesprekken op 2 en 3 naast elkaar kunnen worden voortgezet. Helaas gebeurt dit niet zo vaak.

Bewust zijn van je omgeving en hoffelijk zijn tegenover automobilisten in het bijzonder, is als fietser ontzettend belangrijk en ik ben bang dat de kunst van het goede fietsen naar mijn mening aan het uitsterven is.

Nu zullen fietsers altijd rijen auto’s filteren die vaststaan ​​in het verkeer bij verkeerslichten en ze zullen altijd proberen vooraan te komen bij langzaam rijdend verkeer dat achter een tractor of langzaam rijdend voertuig wordt opgehouden, maar ik ben bang dat meneer de automobilist, dat is het voorrecht van de tweewielige krijger en terwijl jij in je met leer beklede luxe met airconditioning zit, zal de fietser op zijn carbon frame en vlijmscherp zadel elke gelegenheid aangrijpen om vooruit te komen op de snelweg, dus word daar alsjeblieft niet boos over. Word gewoon boos op het feit dat iemand je afremt en dat is zeker niet de fietser!
Fietsers mogen echter nooit een voertuig besturen, ook al staat het stil. Bent u aan het fietsen en komt u bij een verkeerslicht waar een rij voertuigen voor u staat, haal dan de rij voertuigen aan de rechterkant van de rijstrook in waarop u verder wilt rijden. Als het verkeer zich begint te verplaatsen voordat u uw reis naar de voorkant van de file heeft voltooid, is het belangrijk dat u terugfiltert naar de linkerkant van die rijstrook achter de auto voor u. Hoe vaak heb ik fietsers niet zien rijden met vrachtwagens en bussen die vervolgens op het laatste moment linksaf een voorplein van een garage inrijden, wat een vreselijk incident veroorzaakt. In dat geval, meneer de fietser, zit u volkomen fout.

Het is allemaal gewoon gezond verstand en beleefdheid en dat is precies hoe ik zou proberen de relatie tussen de meeste fietsers en automobilisten op de wegen hier in Groot-Brittannië te verbeteren. Ja, we zijn overbevolkt en ja, de wegen zijn op elk moment van de dag extreem druk, maar er is nog steeds ruimte voor zowel fietsers als automobilisten om samen de wegen te bewonen zonder incidenten en zonder ongelukken. Wees hoffelijk en pas uw gezond verstand toe op de situatie die voor u ligt. En als je dat doet, zowel als fietser als als automobilist, dan zal het eindresultaat een stuk harmonischer zijn.

Ter afsluiting van deze blog zou ik er tot slot op willen wijzen dat niet iedereen met gezond verstand en hoffelijkheid wordt geboren, en hoe vaak hen ook wordt verteld dat ze gelijk of ongelijk hebben, ze zullen altijd een manier vinden om tegen elke prijs een probleem te creëren. Ik zeg het niet graag, maar we worden in deze wereld vergezeld door mensen die altijd d*******s zullen blijven… en of ze nu over straat lopen, fietsen of autorijden, ze zullen altijd een d**********s zijn.