Ora, come tutti sapete, sono un ciclista. Probabilmente ho trascorso anni della mia vita sulle strade di vari paesi, strade che ovviamente sono state costruite e progettate principalmente come carreggiate per veicoli a motore. Shock e orrore, sono anche un automobilista e regolarmente, come la maggior parte degli automobilisti, mi imbatto in ciclisti che utilizzano quelle strade nello stesso modo in cui lo faccio quando sono in bicicletta e sfortunatamente, negli ultimi 10 anni ho notato che il buon senso, la conoscenza e l’etichetta generale dei ciclisti nell’occupare queste strade e condividerle con gli automobilisti sembrano essere andati fuori dalla finestra.
Conosco ancora molti ciclisti eccellenti che hanno capacità e senso di guida su strada impeccabili, quindi non sto diffamando tutti. Tuttavia, l’aumento della popolarità del ciclismo e dei suoi benefici hanno promosso l’attività a molte persone che sono entrate in questo sport in età più matura e temo che il rapporto tra bene e male stia oscillando decisamente verso il male.

Potrebbe sembrare una cosa strana, sentire un ciclista che chiama altri ciclisti, e so che ogni ciclista là fuori ha una storia su un automobilista stronzo con un’evidente vendetta che cerca di sconvolgere, ferire o addirittura uccidere tanti ciclisti nel suo viaggio di due miglia fino al pub o al supermercato locale, ma secondo la mia opinione attuale sembrano esserci tanti ciclisti cattivi là fuori quanti sono i cattivi automobilisti. A peggiorare le cose, nel Regno Unito abbiamo avuto recenti modifiche alla legge che proteggono i ciclisti sulle strade che sembrano indicare l’automobilista come il principale colpevole di questa continua guerra sull’asfalto, creando un cattivo gusto in bocca a molti conducenti di trattori della periferia di Chelsea. Queste leggi, a mio avviso, erano del tutto inutili e temo non abbiano fatto altro che infiammare una situazione già infiammatoria.

Come ciclisti, dobbiamo accettare che le strade non sono state progettate per noi, che lo scopo principale delle strade è ovviamente quello di servire gli automobilisti. Tuttavia, i ciclisti sono validi utenti della strada, anche ora promossi come simboli rispettosi dell’ambiente del trasporto umano e ci è consentito utilizzare queste strade, quindi è necessario che ci sia una sorta di buon senso consapevole da entrambi i lati dello spartiacque tra auto e bici. Credo che creare leggi fisse e applicabili a favore dei ciclisti sia semplicemente un’idea stupida quando la soluzione è così semplice.

Avendo guidato dagli anni ’80 fino ai giorni nostri, il cambiamento evidente nel mio essere un ciclista su strada è semplicemente il volume del traffico e con quel volume di traffico c’è la mentalità dell’automobilista congestionato, contenuto e limitato rispetto alla mente del ciclista libero e senza restrizioni. È una sorta di gelosia quella che provano oggi gli automobilisti nei confronti del ciclista? Perché negli anni Ottanta, secondo la mia esperienza, questo odio verso i ciclisti semplicemente non esisteva, perché un automobilista poteva facilmente andare da A a B senza restrizioni e in genere a qualunque velocità volesse viaggiare, mentre oggi lo stesso viaggio richiederà tre volte il tempo con un’auto che costava tre volte di più. In effetti, questa teoria è validamente rappresentata se mai, come ciclista, avessi l’opportunità di pedalare in Spagna o in Italia. Sulle strade bagnate dal sole con asfalto perfetto come il vetro da guidare, sia l’esperienza di guida che quella ciclistica sono da vedere, da amare e da godere. In effetti, ho pedalato sulle montagne della Spagna dove ho scalato per oltre 20 km e non ho visto un veicolo a motore in nessuna delle direzioni. Quando un veicolo a motore si avvicina alle tue spalle, l’autista del continente avrà la pazienza e la virtù di restare seduto dietro per tutto il tempo necessario per trovare un posto comodo e sicuro dove passare. Questo in un paese dove gli italiani ad esempio hanno la fama di essere irascibili, di perdere la pazienza e anche gli spagnoli di essere aggressivi, ma non sulle strade contro i ciclisti… oh no, il rispetto per il ciclismo è immenso. Sfortunatamente questo non viene replicato qui nel Regno Unito, dove un posto comodo per sorpassare un ciclista è solitamente qualificato lasciando al ciclista almeno un quarto di pollice tra lo specchietto retrovisore esterno della tua auto e il suo gomito (essendo stato tagliato più di una volta dallo specchietto retrovisore esterno di un veicolo mentre venivo sorpassato, so esattamente che questo è vero). Tuttavia, questa situazione non è aiutata dalle azioni di alcuni ciclisti.
Il numero di volte in cui mi sono trovato dietro a un gruppo di ciclisti che pedalavano a due o tre di fila su strade che semplicemente non sono progettate per quello stile di guida. Sulle strade B larghe, diritte e aperte, senza curve, ovviamente guidate in due in fila perché ogni automobilista ha tutto il tempo per valutare un’opportunità e sorpassare e darvi almeno metà della strada per farlo, ma su una strada A trafficata, anche se è larga con molto traffico e veicoli parcheggiati su entrambi i lati, i ciclisti devono rimanere in fila indiana, dando alle auto quante più opportunità possibili di passare in un’area più congestionata perché nello schema generale delle cose, le auto devono avere la precedenza sulle strade A e i ciclisti in cambio devono ricevere quel rispetto sulle strade B. Anche su quelle tranquille e sonnolente strade secondarie i gruppi di ciclisti devono sempre avere quello che chiamiamo un “coda Charlie”. Questo membro designato del gruppo siederà dietro guardando i suoi amici e compagni ciclisti che guidano due o forse anche tre davanti ma controllano costantemente i veicoli in arrivo. Potrebbe trattarsi di un lungo periodo di tempo in cui non compaiono veicoli e pedalare è pura gioia, ma alla comparsa di qualsiasi veicolo che arriva dietro su una strada secondaria, il “Charlie in coda” pronuncerà la famosa frase “CAR BACK”!!! E questa chiamata avvierà i movimenti sincronizzati di tutti i ciclisti che ti precedono affinché si inseriscano in un’unica fila e rimangano in quella posizione mentre il traffico passa e finché il tuo “Charlie in coda” non emette la seconda chiamata “CLEAR” da quando il normale ciclismo può riprendere e le conversazioni possono continuare a 2 e 3 in fila. Sfortunatamente, questo non accade molto spesso.

Essere consapevoli di ciò che ci circonda ed essere cortesi nei confronti degli automobilisti in particolare, è estremamente importante come ciclista e temo che l’arte del buon ciclismo, secondo me, stia scomparendo.

Ora i ciclisti filtreranno sempre file di auto bloccate nel traffico ai semafori e cercheranno sempre di mettersi in testa a qualsiasi traffico lento che si ferma dietro un trattore o un veicolo lento, ma temo, signor automobilista, questa è una prerogativa del guerriero a due ruote e mentre sei seduto nel tuo lussuoso vestito di pelle con aria condizionata, il ciclista sul suo telaio in carbonio e la sella affilata come un rasoio sfrutterà ogni opportunità per avanzare lungo l’autostrada, quindi per favore non arrabbiarti per questo. Arrabbiatevi solo per il fatto che qualcuno vi sta rallentando e non è certo il ciclista!
Tuttavia i ciclisti non dovrebbero mai salire su nessun veicolo anche se fermo. Se stai andando in bicicletta e arrivi a un semaforo dove c’è una coda di veicoli davanti a te, sorpassa la fila di veicoli sul lato destro della corsia in cui desideri proseguire. Se il traffico inizia a muoversi prima che tu abbia completato il tuo viaggio davanti a quella coda di traffico, allora è importante filtrare nuovamente sul lato sinistro di quella corsia dietro l’auto che precede. Quante volte ho visto ciclisti prendere camion e autobus che poi, all’ultimo minuto, svoltare a sinistra nel piazzale di un garage provocando un terribile incidente, in quel caso signor ciclista, ha torto di grosso.

È tutto semplicemente buon senso e cortesia ed è esattamente così che cercherei di migliorare il rapporto tra la maggior parte dei ciclisti e degli automobilisti sulle strade qui nel Regno Unito. Sì, siamo sovraffollati e sì, le strade sono estremamente trafficate a tutte le ore del giorno, ma c’è ancora spazio sia per i ciclisti che per gli automobilisti per vivere insieme sulle strade senza incidenti e senza incidenti. Sii cortese e applica il tuo buon senso alla situazione che hai di fronte. E se lo fai, sia come ciclista che come automobilista, il risultato finale sarà molto più armonioso.

Infine, per concludere questo blog vorrei sottolineare che non tutti nascono con buon senso e cortesia e non importa quante volte gli verrà detto che hanno ragione o torto, troveranno sempre il modo di creare un problema e una questione ad ogni costo. Odio dirlo, ma in questo mondo siamo accompagnati da persone che rimarranno sempre delle dannate… e sia che camminino per strada, vadano in bicicletta o guidino la macchina, saranno sempre delle dannate.