Ahora, como todos sabéis, soy ciclista. Probablemente he pasado años de mi vida en las carreteras de varios países, carreteras que, por supuesto, fueron construidas y diseñadas principalmente como calzada para vehículos de motor. Conmoción y horror, también soy conductor de automóviles y regularmente, como la mayoría de los automovilistas, me encuentro detrás de los ciclistas que usan esas carreteras de la misma manera que lo hago cuando voy en bicicleta y desafortunadamente, en los últimos 10 años he notado que el sentido común general de los ciclistas, el conocimiento y la etiqueta de ocupar estas carreteras y compartirlas con los automovilistas parece haberse ido por la ventana.
Todavía conozco a muchos ciclistas excelentes que tienen habilidades y sentido de conducción en carretera impecables, así que no estoy criticando a todos. Sin embargo, el aumento de la popularidad del ciclismo y sus beneficios ha promovido la actividad entre muchas personas que han ingresado al deporte a una edad más madura y me temo que la proporción entre lo bueno y lo malo está oscilando firmemente hacia lo malo.

Puede parecer algo extraño escuchar a un ciclista gritando a los ciclistas, y sé que todos los ciclistas tienen una historia sobre un maldito automovilista con una venganza obvia que intenta molestar, herir o incluso matar a tantos ciclistas en su viaje de dos millas hasta su pub o supermercado local, pero en mi opinión actual parece que hay tantos ciclistas malos como conductores malos. Para complicar las cosas, en el Reino Unido hemos tenido cambios recientes en las leyes que protegen a los ciclistas en las carreteras que parecen señalar al automovilista como el principal culpable de esta guerra en curso en el asfalto, creando un mal sabor de boca a muchos conductores de tractores de los suburbios de Chelsea. Estas leyes, en mi opinión, eran totalmente innecesarias y me temo que no han hecho más que inflamar una situación que ya era inflamatoria.

Como ciclista, tenemos que aceptar que las carreteras no fueron diseñadas para nosotros, que el propósito principal de las carreteras es, por supuesto, servir al automovilista. Sin embargo, los ciclistas son usuarios válidos de la carretera, incluso ahora promovidos como símbolos ambientalmente conscientes del transporte humano y se nos permite usar estas carreteras, por lo que es necesario que haya algún tipo de sentido común consciente desde ambos lados de la división entre automóviles y bicicletas. Creo que crear leyes fijas y aplicables a favor de los ciclistas es una idea estúpida cuando la solución es tan simple.

Habiendo conducido desde la década de 1980 hasta la actualidad, el cambio obvio para mí como ciclista en la carretera es simplemente el volumen de tráfico y con ese volumen de tráfico está la mentalidad del automovilista congestionado, contenido y restringido frente a la mente del ciclista libre y sin restricciones. ¿Se trata de una especie de celos que los automovilistas sienten ahora hacia el ciclista? Porque en la década de 1980, según mi experiencia, este odio hacia los ciclistas simplemente no existía porque un automovilista podía ir fácilmente de A a B sin restricciones y, en general, a cualquier velocidad que quisiera, mientras que hoy el mismo viaje tomaría tres veces más tiempo en un automóvil que costaba tres veces más. De hecho, esta teoría queda bien representada si alguna vez, como ciclista, tienes la oportunidad de andar en bicicleta por España o Italia. En carreteras bañadas por el sol con asfalto perfecto como vidrio, la experiencia de conducir y andar en bicicleta es algo digno de contemplar, amar y disfrutar. De hecho, he andado en bicicleta por montañas en España donde he subido más de 20 km y no he visto ni un vehículo de motor en ninguna dirección. Cuando un vehículo de motor se le acerca por detrás, el conductor del continente tendrá la paciencia y la virtud de sentarse detrás durante el tiempo necesario para encontrar un lugar cómodo y seguro para pasar. Esto es en un país donde los italianos por ejemplo tienen fama de exaltados, de perder los estribos y también los españoles de ser agresivos, pero no en las carreteras contra los ciclistas… oh no, el respeto por la bicicleta es inmenso. Desafortunadamente, esto no se replica aquí en el Reino Unido, donde un lugar cómodo para adelantar a un ciclista generalmente se califica dándole al ciclista al menos un cuarto de pulgada entre el espejo retrovisor de su automóvil y su codo (habiendo sido golpeado más de una vez por el espejo retrovisor de un vehículo cuando me adelantaron, sé exactamente que esto es cierto). Sin embargo, esta situación no mejora con las acciones de algunos de los ciclistas.
La cantidad de veces que me he encontrado detrás de un grupo de ciclistas que circulaban de dos o tres en fila por carreteras que simplemente no están diseñadas para ese estilo de conducción. En carreteras B anchas, rectas y abiertas sin curvas, por supuesto, viaje de dos en dos porque cualquier automovilista tiene mucho tiempo para evaluar una oportunidad y rebasar y dejarle al menos la mitad del camino para hacerlo. Pero en una carretera A muy transitada, aunque es ancha y con mucho tráfico y vehículos estacionados a ambos lados, los ciclistas deben permanecer en fila india, dándoles a los automóviles la mayor oportunidad posible de rebasar en un área más congestionada porque, en el esquema general de las cosas, los automóviles deben tener prioridad en las carreteras A y los ciclistas a su vez. deben recibir ese respeto en las carreteras B. Incluso en esas tranquilas y soñolientas carreteras B, los grupos de ciclistas siempre deben tener lo que llamamos un «Charlie final». Este miembro designado del grupo se sentará atrás y observará a sus amigos y compañeros ciclistas que viajan dos o incluso tres de pecho al frente, pero revisando constantemente por detrás si hay vehículos que se aproximan. Este puede ser un largo período de tiempo en el que no aparecen vehículos y andar en bicicleta es pura alegría, pero cuando aparece cualquier vehículo que viene detrás en una carretera B, el “Charlie de cola” pronunciará la famosa frase “CAR BACK”!!! Y esta llamada iniciará los movimientos sincronizados de todos los ciclistas que van delante para formar una sola fila y permanecer en esa posición a medida que pasa el tráfico y hasta que su ‘Charlie final’ emita la segunda llamada de «CLEAR» a partir de cuando se pueda reanudar el ciclismo normal y las conversaciones puedan continuar en 2 y 3 en fila. Desafortunadamente, esto no sucede muy a menudo.

Ser consciente de su entorno y ser cortés con los automovilistas en particular es extremadamente importante como ciclista y me temo que, en mi opinión, el arte del buen ciclismo está desapareciendo.

Ahora los ciclistas siempre filtrarán las filas de automóviles que están atrapados en el tráfico en los semáforos y siempre intentarán llegar al frente de cualquier tráfico lento que esté detenido detrás de un tractor o vehículo de movimiento lento, pero me temo, señor automovilista, esa es la prerrogativa del guerrero de dos ruedas y mientras usted se sienta en su lujoso vestido de cuero con aire acondicionado, el ciclista con su marco de carbono y su asiento afilado aprovechará cualquier oportunidad para avanzar por la carretera, así que por favor no se enoje con eso. ¡Simplemente enojate por el hecho de que alguien te está frenando y ese ciertamente no es el ciclista!
Sin embargo, los ciclistas nunca deben abordar ningún vehículo, incluso si está parado. Si vas en bicicleta y llegas a un semáforo donde hay una cola de vehículos delante de ti, por favor adelanta a la fila de vehículos del lado derecho del carril por el que quieres continuar. Si el tráfico comienza a moverse antes de que haya completado su viaje al frente de esa cola de tráfico, entonces es importante que se filtre nuevamente al lado izquierdo de ese carril detrás del automóvil que va delante. Cuántas veces he visto a ciclistas embestir a camiones y autobuses que luego, en el último momento, giran a la izquierda en la entrada de un garaje provocando un incidente horrible, en ese caso, señor ciclista, está muy equivocado.

Todo es realmente sentido común y cortesía y así es exactamente como me esforzaría por mejorar la relación entre la mayoría de los ciclistas y automovilistas en las carreteras aquí en el Reino Unido. Sí, estamos superpoblados y sí, las carreteras están muy transitadas a todas horas del día, pero todavía hay espacio para que ciclistas y automovilistas habiten juntos en las carreteras sin incidentes ni accidentes. Sea cortés y aplique su sentido común a la situación que tiene delante. Y si haces eso, tanto como ciclista como como automovilista, el resultado final será mucho más armonioso.

Finalmente, para terminar este blog me gustaría señalar que no todos nacen con sentido común y cortesía y no importa cuántas veces les digan que tienen razón o no, simplemente encontrarán la manera de crear un problema y una cuestión a cualquier costo. Odio decirlo, pero estamos acompañados en este mundo por personas que siempre seguirán siendo unos malditos… y ya sea que estén caminando por la calle, andando en bicicleta o conduciendo su automóvil, siempre serán unos malditos.