Ora, como todos sabem, sou ciclista. Passei provavelmente anos da minha vida nas estradas de vários países, estradas que, naturalmente, foram construídas e concebidas principalmente como vias de circulação para veículos motorizados. Choque e horror, também sou condutor de automóveis e regularmente, como a maioria dos condutores, fico atrás dos ciclistas que utilizam estas estradas da mesma forma que faço quando estou de bicicleta e, infelizmente, nos últimos 10 anos, percebi que o bom senso, o conhecimento e a etiqueta geral dos ciclistas de ocupar estas estradas e partilhá-las com os condutores parecem ter saído pela janela.
Ainda conheço muitos ciclistas excelentes que têm capacidades e um sentido de condução impecáveis, por isso não estou a lançar calúnias sobre toda a gente. No entanto, o aumento da popularidade do ciclismo e os seus benefícios promoveram a actividade a muitas pessoas que ingressaram no desporto numa idade mais madura e receio que a proporção entre o bom e o mau esteja a oscilar firmemente para o mau.

Pode parecer estranho ouvir um ciclista a chamar os ciclistas, e eu sei que todos os ciclistas por aí têm uma história sobre um condutor idiota com uma vingança óbvia que tenta perturbar, ferir ou até matar tantos ciclistas na sua viagem de três quilómetros até ao pub ou supermercado local, mas na minha opinião atual parece haver tantos maus ciclistas por aí como maus condutores. Para agravar a situação, no Reino Unido tivemos recentes alterações legislativas que protegem os ciclistas nas estradas, que parecem apontar o condutor como sendo o principal culpado nesta guerra em curso no asfalto, criando um gosto mau na boca de muitos condutores de tractores suburbanos de Chelsea. Estas leis, na minha opinião, eram totalmente desnecessárias e receio que não tenham feito mais do que inflamar uma situação já de si inflamatória.

Como ciclistas, temos de aceitar que as estradas não foram concebidas para nós, que o objectivo principal das estradas é, obviamente, servir o condutor. No entanto, os ciclistas são utilizadores válidos das estradas, mesmo agora promovidos como símbolos ambientalmente conscientes do transporte humano e estamos autorizados a utilizar estas estradas, pelo que é necessário que haja algum tipo de bom senso consciente colocado em ambos os lados da divisão carro-bicicleta. Criar leis fixas e aplicáveis ​​a favor dos ciclistas, penso eu, é apenas uma ideia estúpida quando a solução é tão simples.

Tendo pedalado desde a década de 1980 até aos dias de hoje, a mudança óbvia para mim, sendo um ciclista na estrada, é simplesmente o volume de tráfego e com este volume de tráfego está a mentalidade do condutor congestionado, contido e restrito versus a mente do ciclista livre e irrestrito. É uma espécie de ciúme que os condutores sentem agora em relação ao ciclista? Porque na década de 1980, pela minha experiência, este ódio aos ciclistas simplesmente não existia porque um condutor podia facilmente ir de A para B sem restrições e geralmente a qualquer velocidade que quisesse, enquanto hoje a mesma viagem levará três vezes mais tempo num carro que custa três vezes mais. Na verdade, esta teoria está bem representada se alguma vez, enquanto ciclista, tiver a oportunidade de pedalar em Espanha ou Itália. Em estradas banhadas pelo sol com um asfalto perfeito como vidro para andar, tanto a experiência de conduzir como de andar de bicicleta é algo para ser visto, amado e desfrutado. Na verdade, andei de bicicleta em montanhas em Espanha, onde subi mais de 20 km e não vi nenhum veículo motorizado em qualquer direcção. Quando um veículo motorizado aparece atrás de si, o condutor no continente terá a paciência e a virtude de ficar sentado atrás de si o tempo que for necessário para encontrar um lugar confortável e seguro para ultrapassar. Isto num país onde os italianos por exemplo têm fama de serem cabeça quente, de perderem a paciência e também os espanhóis de serem agressivos, mas não nas estradas contra os ciclistas… ah não, o respeito pelo ciclismo é imenso. Infelizmente, isto não é replicado aqui no Reino Unido, onde um lugar confortável para ultrapassar um ciclista é geralmente qualificado dando a esse ciclista pelo menos um quarto de polegada entre o espelho retrovisor do seu carro e o cotovelo (tendo sido cortado mais do que uma vez pelo espelho retrovisor de um veículo quando fui ultrapassado, sei exatamente que isto é verdade). No entanto, esta situação não é facilitada pelas ações de alguns ciclistas.
Quantas vezes me deparei com um grupo de ciclistas a circular dois ou três lado a lado em estradas que simplesmente não foram concebidas para este estilo de pedalada. Em estradas B largas, retas e abertas, sem curvas, claro, conduza dois lado a lado, porque qualquer condutor tem tempo de sobra para avaliar uma oportunidade e passar e dar-lhe pelo menos metade da estrada para o fazer. Mas numa estrada A movimentada, embora seja larga, com muito tráfego e veículos estacionados de ambos os lados, os ciclistas devem permanecer em fila indiana, dando aos carros o máximo de oportunidade possível de passar numa área mais congestionada, porque no esquema geral das coisas, os carros devem ter prioridade nas estradas A e os ciclistas em retorno devem receber esse respeito nas estradas B. Mesmo naquelas estradas B tranquilas e sonolentas, os grupos de ciclistas devem ter sempre o que chamamos de “Charlie final”. Este membro designado do grupo estará sentado na parte de trás, observando os seus amigos e colegas ciclistas a andar com dois ou talvez até três peitos à frente, mas verificando constantemente atrás de veículos que se aproximam. Este pode ser um longo período de tempo em que nenhum veículo aparece e andar de bicicleta é pura alegria, mas ao aparecer qualquer veículo vindo atrás numa estrada B, o ‘cauda final Charlie’ pronunciará a famosa frase “CAR BACK”!!! E esta chamada iniciará os movimentos sincronizados de todos os seus ciclistas à frente para se organizarem numa única fila e permanecerem nessa posição enquanto o tráfego passa e até que o seu ‘fim final Charlie’ emita a segunda chamada de “CLEAR” a partir de quando o ciclismo normal pode ser retomado e as conversas podem continuar em 2 e 3 lado a lado. Infelizmente, isto não acontece com muita frequência.

Estar atento ao que o rodeia e ser cortês com os condutores em particular é extremamente importante como ciclista e temo que a arte de andar bem de bicicleta esteja, na minha opinião, a morrer.

Agora, os ciclistas irão sempre filtrar as filas de carros que estão presos no trânsito nos semáforos e tentarão sempre chegar à frente de qualquer tráfego lento que esteja parado atrás de um trator ou veículo lento, mas temo, Sr. Condutor, esta é a prerrogativa do guerreiro de duas rodas e enquanto se senta no seu luxo revestido de couro com ar condicionado, o ciclista na sua estrutura de carbono e sela afiada aproveitará qualquer oportunidade para avançar na estrada, por isso, por favor, não se zangue com isso. Fique apenas zangado com o facto de alguém estar a atrasá-lo e certamente não é o ciclista!
No entanto, os ciclistas nunca devem transportar qualquer veículo, mesmo que este esteja parado. Se estiver a pedalar e chegar a um semáforo onde existe uma fila de veículos à sua frente, ultrapasse a fila de veículos do lado direito da faixa em que pretende continuar. Se o trânsito começar a mover-se antes de ter completado o seu percurso até à frente dessa fila de trânsito, então é importante que volte para o lado esquerdo da faixa atrás do carro da frente. Quantas vezes já vi ciclistas embarcarem em camiões e autocarros que, no último minuto, viraram à esquerda no pátio de uma garagem provocando um incidente horrível, nesse caso, Sr. Ciclista, está muito enganado.

É tudo uma questão de bom senso e cortesia e é exatamente assim que eu me esforçaria para melhorar a relação entre a maioria dos ciclistas e condutores nas estradas aqui no Reino Unido. Sim, estamos sobrepovoados e sim, as estradas estão extremamente movimentadas em todos os momentos do dia, mas ainda há espaço para ciclistas e condutores habitarem as estradas juntos, sem incidentes e sem acidentes. Seja cortês e aplique o seu bom senso à situação que se encontra diante de si. E se o fizer, tanto como ciclista como condutor, o resultado final será muito mais harmonioso.

Por fim, para terminar este blog, gostaria de salientar que nem todos nascem com bom senso e cortesia e por mais vezes que lhes digam que estão certos ou errados, apenas encontrarão uma forma de criar um problema e uma questão a qualquer custo. Odeio dizer isto, mas estamos acompanhados neste mundo por pessoas que permanecerão sempre idiotas… e quer estejam a andar na rua, a andar de bicicleta ou a conduzir o seu carro, serão sempre idiotas.