Para responder a esta questão, é provavelmente mais fácil informar exatamente para que é que o FTP (Functional Threshold Power) não é importante.

• FTP does not tell anybody how good or bad they are at cycling
• FTP cannot be used to gauge one person’s performance against another
• You cannot compete using FTP as a competitive metric
• FTP is certainly not a measure of fitness

O FTP não diz a ninguém o quão bons ou maus são no ciclismo
O FTP não pode ser utilizado para avaliar o desempenho de uma pessoa em relação a outra
Não pode competir usando o FTP como métrica competitiva
O FTP não é certamente uma medida de aptidão
Agora que já resolvemos tudo, devemos começar a falar sobre o FTP, como deve ser utilizado e como pode tirar o máximo partido da utilização do FTP como métrica de treino. 

Isto é tudo o que realmente é, ‘uma métrica de treino’, uma entre muitas, juntamente com o VO2 máximo, o limiar de frequência cardíaca funcional (FTHR) e outros. No entanto, é a melhor métrica básica a partir da qual pode recolher a maior parte da informação se tiver a sorte de ter o equipamento para se ligar e treinar com ela.

Vamos falar sobre como recolher estes dados de FTP, quer dizer, é apenas um teste simples, o que pode correr mal? Hahaha… muita coisa pode correr mal. Pode obter um valor de FTP fazendo um teste de rampa ou testes padrão de 3,5 ou 20 minutos, mas o teste internacional básico padrão para recolher dados FTP é um teste AVG de um máximo de 60 minutos para desligar e ligar a potência a uma cadência média entre 85 e 95 RPM. 

A maioria de nós, especialmente aqueles que subscrevem uma plataforma de treino digital online, utilizará um dos testes mais curtos, principalmente porque o teste de 60 minutos é pura tortura e um inferno numa bicicleta (e não é a melhor forma de apresentar um ciclista novato, pois provavelmente assustaria muitos, para nunca mais voltar). Os testes mais curtos calculam uma potência média para esse período de tempo de 3, 5 ou 20 minutos e reduzem a potência média numa determinada percentagem para esse teste. Por exemplo, um teste de 3 minutos terá a sua potência média reduzida em 20% e um teste de 5 minutos reduzido em 15% e um teste de 20 minutos será reduzido em 5%. Quantas plataformas por aí não enfatizam a importância de andar sentado a uma cadência entre as 85 e as 95 RPM durante estes testes. Isto significa que muitos dos ciclistas maiores e mais pesados, que são muito fortes anaerobicamente, serão capazes de percorrer toda a extensão do teste com uma cadência muito baixa e alta potência devido à sua massa corporal e força muscular, especialmente fora do selim. Este elevado número de FTP determinará o seu nível de 100% ao calcular as suas zonas de treino e agora significará obviamente que todas as zonas utilizadas para treino também serão elevadas. Deve lembrar-se que muitas das zonas utilizadas para o treino de bicicleta não têm representação de força anaeróbica porque são quase inteiramente construídas no seu sistema de energia aeróbica, como as zonas 1, 2, 3 e 4.
A maioria das sessões mais longas, como aulas de 45 ou 60 minutos, serão baseadas quase inteiramente nas primeiras quatro zonas, com uma percentagem muito pequena na zona 5, pelo que, na sua essência, isto pode ser um grande problema. Ao regular as suas RPM durante o teste, para a gama média de 85 a 95 RPM e permanecendo no selim, pode compensar um pouco os efeitos negativos de um teste mais curto. 

O teste FTP gratuito incluído na aplicação CicloZone aplica os mesmos algoritmos que aplicamos nas nossas sessões, que recompensa os membros por permanecerem na cadência correta (e penalizam aqueles que não o fazem) e a cadência correta para o nosso teste FTP é de 85 a 95 RPM. Se ainda está preocupado se obteve ou não uma pontuação elevada de FTP ou acha que está a lutar para manter as suas zonas durante as sessões de condução, então deve fazer uma pergunta a si mesmo – “posso manter a minha pontuação de FTP testada durante 60 minutos?”. Se isto for um não categórico, então pode ter de reduzir o seu FTP ou talvez tentar um teste de FTP de 20 minutos para ver como os resultados se comparam. Para a maioria das pessoas, o teste FTP padrão de 5 minutos irá devolver um valor viável para treinar, mas existem certas pessoas para as quais será necessário o teste mais longo.

Depois de ter a sua pontuação FTP e estar satisfeito por esta estar correta e poder treinar com ela, deve perceber que a sua pontuação é apenas representativa de si e não pode ser comparada com a pontuação FTP de outra pessoa. É um dado métrico para que possa começar a treinar de forma mais profissional na bicicleta e para garantir, ao pedalar perfis de intervalo de treino bem desenhados, que está a aproveitar ao máximo o seu tempo na bicicleta e a atingir os objetivos que definiu. A sua pontuação FTP serve de orientação para 6 a 8 semanas de treino e recomendamos que teste novamente após este período para mostrar o seu progresso. 

Agora, quando testar novamente, o seu progresso poderá não ser mostrado na pontuação do limite funcional em si, embora o resultado seja muito importante. Ao testar novamente após um período de treino, queremos agora começar a olhar para a verdadeira razão pela qual o FTP é importante, porque agora devemos dividi-lo pelo nosso peso corporal em kg para nos dar um valor limite de Watts por quilo.

“Por exemplo, um ciclista de 70kg que obtenha 210 watts como resultado FTP terá um valor w/kg de 3w/kg”

É este valor que queremos ver aumentar e isto pode ser feito aumentando a sua pontuação de FTP e tornando-se mais poderoso, ou perdendo o excesso de massa corporal como gordura corporal, ou se tiver sorte fazendo as duas coisas ao mesmo tempo. Ao aumentar o seu w/kg ou a quantidade de energia que o seu corpo pode produzir por kg de peso corporal, mais facilmente os sistemas energéticos do seu corpo serão capazes de o mover num planeta que é governado por uma quantidade fixa de gravidade que atua sobre a sua massa o tempo todo. Simplesmente caminhar, correr, subir escadas e as tarefas diárias em geral parecerão mais fáceis com menos stress nos sistemas energéticos do corpo, o que, convenhamos, significa coração e pulmões. 

Um homem não treinado, a pedalar pela primeira vez, deve ter um valor limite de w/kg de cerca de 2,0 w/kg e uma ciclista não treinada de cerca de 1,5 w/kg e estes números devem aumentar substancialmente nos primeiros 6 meses de treino de ciclismo. 

Muitas pessoas perguntam-me qual é um bom valor para tentar alcançar e a minha resposta é sempre a mesma – “o mais alto que conseguir” – embora a maioria dos ciclistas de clube fique feliz por ter um valor w/kg entre 2,5 e 3,4 w/kg. Para colocar isto em perspetiva, a maioria dos pilotos profissionais de classe mundial que verá nos principais eventos em todo o mundo terão níveis de limite de peso/kg entre 6,0 e 7,0, mas é claro que estes pilotos não são obviamente deste planeta e são geneticamente dotados para além da crença. A maioria dos bons ciclistas amadores de competição teria entre 4,0 e 4,5 w/kg. O meu peso mais elevado ao andar no meu pico foi ganho com um peso de 67kg e um FTP de 342 watts… Vou deixar-vos fazer as contas.

“Prefiro um mini movido por um motor Rolls-Royce do que um Rolls-Royce movido por um mini motor…”

Portanto, o FTP não é utilizado para competir e não é utilizado para comparar, é apenas utilizado para fornecer um ponto de partida para iniciar a sua jornada de treino e, em seguida, um ponto de dados métrico com o qual pode comparar o seu progresso e para lhe dar a confiança de que o seu treino está a ter os resultados desejados. 

Se aprender a utilizar o FTP corretamente, será sempre a sua métrica de dados preferida. Quando começar a comparar a sua frequência cardíaca de limiar funcional (FTHR) com a sua potência de limiar funcional (FTP), verá mais efeitos fisiológicos a tomar forma em termos de frequência cardíaca de repouso mais baixa e melhores intervalos de recuperação ativa, à medida que a frequência cardíaca diminui mais rapidamente a partir dos níveis de atividade da zona vermelha. 

Um dia acredito que teremos ténis de corrida com medidores de potência incluídos nas solas, o que lhe dará uma potência para a sua corrida de 5 km e acelerómetros em luvas de boxe e bandas de suor a medir a sua potência de soco em watts. Até lá, como ciclista, pode ser tão presunçoso quanto quiser sabendo que o ciclismo, neste momento, é o único desporto e atividade que abraça a potência, mede a potência com precisão e permite treinar como um profissional com uma métrica tão incrível como o FTP.