Para responder a esta pregunta, probablemente sea más fácil decirle exactamente para qué FTP (potencia de umbral funcional) no es importante.

• FTP does not tell anybody how good or bad they are at cycling
• FTP cannot be used to gauge one person’s performance against another
• You cannot compete using FTP as a competitive metric
• FTP is certainly not a measure of fitness

FTP no le dice a nadie lo bueno o malo que es en bicicleta
FTP no se puede utilizar para comparar el desempeño de una persona con el de otra.
No se puede competir utilizando FTP como métrica competitiva
FTP ciertamente no es una medida de aptitud
Ahora mismo, ahora que hemos aclarado todo eso, deberíamos comenzar a hablar sobre FTP en la forma en que debe usarse y cómo aprovechar al máximo el uso de FTP como métrica de entrenamiento. 

Eso es todo lo que realmente es, «una métrica de entrenamiento», una de muchas junto con el VO2 máximo, la frecuencia cardíaca umbral funcional (FTHR) y otras. Sin embargo, es la mejor métrica base a partir de la cual puedes recopilar la mayor cantidad de información si tienes la suerte de tener el equipo para conectarte y entrenar con ella.

Hablemos de cómo recopilar esos datos FTP, quiero decir, es solo una prueba simple, ¿qué podría salir mal? Jajaja… muchas cosas pueden salir mal. Puede obtener una cifra de FTP realizando una prueba de rampa, o las pruebas estándar de 3,5 o 20 minutos, pero la prueba internacional básica estándar para recopilar datos de FTP es una prueba AVG máxima de 60 minutos para ciclos de potencia a una cadencia promedio de entre 85 y 95 RPM. 

La mayoría de nosotros, especialmente aquellos que estamos suscritos a una plataforma de entrenamiento digital en línea, usaremos una de las pruebas más cortas, principalmente porque la prueba de 60 minutos es pura tortura y un infierno en bicicleta (y no es la mejor manera de presentar a un ciclista novato, ya que probablemente asustaría a muchos y no volvería nunca más). Las pruebas más cortas calculan una potencia promedio para ese período de tiempo, ya sea 3, 5 o 20 minutos, y reducen la potencia promedio en un porcentaje determinado para esa prueba. Por ejemplo, una prueba de 3 minutos verá reducida su potencia promedio en un 20%, una prueba de 5 minutos se reducirá en un 15% y una prueba de 20 minutos se reducirá en un 5%. Cuantas plataformas hay no destacan la importancia de circular sentado a una cadencia de entre 85 y 95 RPM durante estas pruebas. Esto significa que muchos de los ciclistas más grandes y pesados, que son muy fuertes anaeróbicamente, podrán recorrer toda la prueba con una cadencia muy baja y una alta potencia debido a su masa corporal y fuerza muscular, especialmente fuera del sillín. Esta cifra elevada de FTP determinará tu nivel del 100 % al calcular tus zonas de entrenamiento y ahora, obviamente, significará que todas las zonas utilizadas para el entrenamiento también serán elevadas. Debes recordar que muchas de las zonas utilizadas para el entrenamiento en bicicleta no tienen representación de la fuerza anaeróbica porque se basan casi en su totalidad en tu sistema de energía aeróbica, como las zonas 1, 2, 3 y 4.
La mayoría de las sesiones más largas, como una clase de 45 o 60 minutos, se realizarán casi en su totalidad dentro de las primeras cuatro zonas con un porcentaje muy pequeño en la zona 5, por lo que, en esencia, esto puede ser un gran problema. Al regular tus RPM durante la prueba, en ese rango medio de 85 a 95 RPM y permanecer en el sillín, puedes compensar de alguna manera los efectos negativos de una prueba más corta. 

La prueba FTP gratuita incluida en la aplicación CicloZone aplica los mismos algoritmos que aplicamos en nuestras sesiones, lo que recompensa a los miembros por mantener la cadencia correcta (y penaliza a aquellos que no lo hacen) y la cadencia correcta para nuestra prueba FTP es de 85 a 95 RPM. Si todavía te preocupa si has obtenido una puntuación FTP alta o si te resulta difícil mantener tus zonas durante las sesiones de conducción, entonces deberías hacerte una pregunta: «¿podría mantener mi puntuación FTP probada durante 60 minutos?». Si ese es un rotundo no, entonces es posible que tengas que reducir tu FTP, o tal vez intentar una prueba de FTP de 20 minutos para ver cómo se comparan los resultados. Para la mayoría de las personas, la prueba FTP estándar de 5 minutos arrojará una cifra viable a partir de la cual entrenar, pero hay ciertas personas para las cuales será necesaria la prueba más larga.

Una vez que tengas tu puntuación FTP y estés satisfecho de que sea correcta y de que puedas entrenar con ella, debes darte cuenta de que tu puntuación sólo es representativa de ti y no se puede comparar con la puntuación FTP de nadie más. Es un dato métrico para que empieces a entrenar de forma más profesional en bicicleta y para garantizar, cuando utilices perfiles de intervalos de entrenamiento bien diseñados, que estás aprovechando al máximo tu tiempo sobre la bicicleta y logrando los objetivos que te propongas. Tu puntuación FTP está destinada a ser tu guía durante entre 6 y 8 semanas de entrenamiento y te recomendamos que te pongas a prueba nuevamente después de ese período de tiempo para mostrar tu progreso. 

Ahora, cuando vuelva a realizar la prueba, es posible que su progreso no se muestre en la puntuación del umbral funcional, aunque el resultado es muy importante. Al volver a realizar la prueba después de un período de entrenamiento, queremos comenzar a observar la verdadera razón por la que el FTP es importante, porque ahora debemos dividirlo por nuestro peso corporal en kg para obtener un valor umbral de vatios por kilo.

“Por ejemplo, un ciclista de 70 kg que obtenga 210 vatios como resultado FTP tendrá un valor w/kg de 3w/kg”

Es este valor el que queremos que aumente y esto se puede hacer aumentando su puntaje FTP y volviéndose más poderoso, o perdiendo el exceso de masa corporal, como la grasa corporal, o si tiene suerte, haciendo ambas cosas al mismo tiempo. Al aumentar su w/kg o la cantidad de energía que su cuerpo puede producir por kg de peso corporal, más fácilmente podrán los sistemas de energía de su cuerpo mover su cuerpo en un planeta que se rige por una cantidad fija de gravedad que actúa sobre su masa todo el tiempo. Simplemente caminar, correr, subir escaleras y las tareas cotidianas en general parecerán más fáciles con menos estrés en los sistemas de energía de su cuerpo, que, seamos realistas, significa su corazón y sus pulmones. 

Un hombre desentrenado que monta por primera vez debería tener un valor umbral w/kg de alrededor de 2,0 w/kg y una ciclista desentrenada alrededor de 1,5 w/kg y estas cifras deberían aumentar sustancialmente dentro de los primeros 6 meses de entrenamiento en bicicleta. 

Mucha gente me pregunta cuál es el buen valor para intentar alcanzarlo y mi respuesta es siempre la misma: “tan alto como puedas”, aunque la mayoría de los ciclistas del club estarán felices de tener un valor w/kg de entre 2,5 y 3,4 w/kg. Para poner esto en perspectiva, la mayoría de los ciclistas profesionales del Tour que verá en los principales eventos alrededor del mundo tendrán cifras de nivel de umbral w/kg de entre 6,0 y 7,0, pero, por supuesto, estos ciclistas obviamente no son de este planeta y están genéticamente dotados más allá de lo imaginable. La mayoría de los buenos ciclistas aficionados de competición tendrían entre 4,0 y 4,5 w/kg. Mi w/kg más alto cuando andaba en mi pico lo obtuve con un peso de 67 kg y un FTP de 342 vatios… Te dejaré hacer los cálculos.

“Prefiero tener un mini propulsado por un motor Rolls-Royce que un Rolls-Royce propulsado por un mini motor…”

Por lo tanto, FTP no se usa para competir ni para comparar; solo se usa para brindarle un punto de partida desde el cual comenzar su viaje de entrenamiento y luego un punto de datos métrico con el cual puede comparar su progreso y darle la confianza de que su entrenamiento está teniendo los resultados deseados. 

Si aprende a utilizar FTP correctamente, siempre será su métrica de datos de referencia. Cuando comience a comparar su frecuencia cardíaca umbral funcional (FTHR) con su potencia umbral funcional (FTP), verá más efectos fisiológicos tomando forma en términos de una frecuencia cardíaca en reposo más baja y mejores intervalos de recuperación activa, ya que la frecuencia cardíaca disminuye más rápidamente desde los niveles de actividad de la zona roja. 

Un día creo que tendremos zapatillas para correr con medidores de potencia incluidos en las suelas, que te darán una potencia de salida para tu carrera de 5 km y acelerómetros en guantes de boxeo y bandas para el sudor que medirán tu potencia de golpe en vatios. Hasta entonces, como ciclista, puedes sentirte tan satisfecho como quieras sabiendo que el ciclismo, en este momento, es el único deporte y actividad que abarca la potencia, la mide con precisión y te permite entrenar como un profesional con una métrica tan sorprendente como el FTP.