‘Gareth, ik wou dat ik zo mager was als jij.’“Gareth, I wish I was as skinny as you. ” 

‘Mager’ worden genoemd, wordt alleen als een compliment beschouwd in de mode en het wielrennen. Als je een stel wielrenners van hoog niveau afluistert die in een café zwarte koffie drinken, zou je ze voor fotomodellen kunnen aanzien. Anders is iemand ‘mager’ noemen een negatief oordeel, vooral voor een man.Being called ‘skinny’ is only considered a compliment in high fashion and road cycling. If you eavesdrop on a bunch of high-level cyclists sipping black coffee in a cafe, you could mistake them for fashion models. Otherwise, to call someone ‘skinny’ is a negative judgment, especially for a man. 

Waarom zijn fietsers en modellen geobsedeerd door gewicht? Imago en cultuur? Ik geloof dat we vooruitgang boeken bij het ondersteunen van gezonde mensen in deze nieuwe wereld, maar we zijn er nog niet.Why do cyclists and models obsess about weight? Image and culture? I believe we are making progress in supporting healthy humans in this new world, but we’re not there, yet.

Bij het fietsen hebben we een obsessie met de verhouding tussen vermogen en gewicht. Hoog vermogen + lage massa = snelle fietser (bergop). We worden ertoe gebracht te geloven dat lichter beter is, maar er is een punt waarop je te licht wordt, vanuit mijn persoonlijke ervaring.In cycling, we have an obsession with power to weight ratio. High power output + low mass = fast cyclist (up a hill). We’re led to believe that lighter is better, but there is a point where you become too light, from my personal experience. 

Al mijn fietsvrienden complimenteerden mijn magere frame. Niet-fietsers zeiden tegen mij: “Ga een burger eten” – maar hun mening was voor mij niet relevant. ‘Normale mensen’ begrijpen niet wat er nodig is om een ​​snelle wielrenner te zijn (ik eerlijk gezegd ook niet).All my cycling friends complimented my skinny frame. Non-cyclists told me to, “go and eat a burger” – but their opinion was irrelevant to me. ‘Normal people’ don’t understand what it takes to be a fast road cyclist (neither did I, frankly).

In 2013 was ik behoorlijk omvangrijk en gespierd (90kg @ 178cm). Ik heb altijd van fietsen gehouden en ben opgegroeid in een gezin van ouderwetse roadies, maar het werk had mijn leven ingehaald: diensten van twaalf uur, te veel eten, slecht slapen. Ik heb ervoor gekozen om stoom af te blazen door gewichten te heffen, omdat dat makkelijker is dan fietsen. Mijn rit van 10 km naar mijn werk was genoeg om mezelf een fietser te noemen.In 2013, I was quite bulky and muscular (90kg @ 178cm). I have always loved cycling and grew up in a family of old-school roadies, but work had overtaken my life – 12hr shifts, overeating, poor sleep. I chose to blow off steam by lifting weights because it was easier than cycling. My 10km commute to work was enough to label myself a cyclist.

Destijds was ik bij Sky News, waar ik verslag deed van de Olympische Spelen van 2012 in Londen en de eerste Britse Tour de France-kampioen. Daarna heb ik mijn carrière gestuurd om bij ons wielersponsorteam te gaan werken. Omringd worden door wielrenners van wereldklasse, zoals Sir Bradley Wiggins, Chris Froome, Joanna Rowsell, Laura Trott, Geraint Thomas, enz. had een echt effect op mij. Ik werd geïnspireerd om verder en sneller te fietsen.Back then, I was at Sky News, where I covered the London 2012 Olympics and Britains first Tour de France Champion. Afterwards, I steered my career to work with our cycling sponsorship team. Being surrounded by world-class cyclists, such as Sir Bradley Wiggins, Chris Froome, Joanna Rowsell, Laura Trott, Geraint Thomas, etc. had a real effect on me. I was inspired to ride my bike further and faster.

In 2017 vloog ik. Ik had al mijn lichaamsvet weggesneden en veel spieren behouden. Ik werd uitgenodigd voor wielerevenementen over de hele wereld. Merken wilden mij fotograferen in hun producten. Ik was het archetype wielrenner en mensen keken naar mij op.By 2017 I was flying. I had carved away all of my body fat and retained lots of muscle. I was invited to cycling events worldwide. Brands wanted to photograph me in their products. I was the archetype cyclist, and people looked up to me.

Ik stapte elke dag op de weegschaal en het aantal bleef maar dalen. Het voelde geweldig. Hoe lichter ik werd, hoe meer ik werd gerespecteerd en gecomplimenteerd.I stepped on the scales every day, and the number kept going down. It felt great. The lighter I got, the more I was respected and complimented. 

Uiteindelijk werd ik te licht. Mijn zoektocht om lichter te worden werd onhoudbaar. Mijn relatie met eten begon negatief te worden. Ik reed op een lege maag en telde de verbrande calorieën om het succes te meten, in plaats van kracht, afstand of snelheid.Eventually, I became too light. My quest to become lighter became unsustainable. My relationship with food began to become negative. I would ride on an empty stomach and count the calories burnt to measure success, rather than power, distance or speed.

Mijn vrienden nodigden me niet meer uit voor ritten. Misschien was ik slecht gezelschap? Misschien was ik expres een klootzak, zodat ze me niet meer vroegen? Op deze manier kon ik alleen rijden en me verbergen voor het feit dat ik zwakker en langzamer werd.My friends stopped inviting me on rides. Perhaps I was poor company? Maybe I was an arsehole on purpose, so they would stop asking me? This way, I could ride alone and hide from the fact I was becoming weaker and slower.

Brands nodigde me niet meer uit voor evenementen. Ik voelde me buitengesloten, wat mijn vastberadenheid aanwakkerde om magerder te worden en te bewijzen dat ik het in me had om een ​​professional te zijn – om een ​​BMI te hebben waardoor Chris Froome op de Michelin-man zou lijken. Ik zal je alles laten zien.Brands stopped inviting me to events. I felt excluded, which fuelled my determination to become skinnier and prove that I had what it takes to be a professional – to have a BMI that would make Chris Froome look like the Michelin Man. I’ll show you all.

Toen kreeg ik een wake-up call van Darren Lee (wielercoach en oprichter van CicloZone). Darren kwam in januari 2020 naar Sky om de spinclassstudio in onze sportschool op te zetten. Darren heeft een aanstekelijk enthousiasme en onze liefde voor fietsen heeft ons meteen verbonden.Then I had a wake-up call from Darren Lee (cycling coach and founder of CicloZone). Darren came to Sky in January 2020 to set up the spin class studio in our gym. Darren has an infectious enthusiasm and our love for cycling connected us, instantly.

Darren liet ons in een mum van tijd opzetten en trappen. Na een korte warming-up moedigde hij me aan om een ​​FTP-test te doen.Darren had us set-up and pedalling in no time. After a brief warm-up, he encouraged me to do an FTP Test.

De laatste keer dat ik een FTP-test van 20 minuten uitvoerde, was in 2017: 320 watt bij 63 kg (5,07 w/pk) – wat je bijna een contract bij een pro-continentale wielerploeg zou kunnen opleveren.The last time I performed a 20min FTP Test was in 2017: 320watts @63kg (5.07w/pk) – which could almost get you a contract at a pro-continental cycling team.

Toen ik klaar was met de test, was ik in shock: 239 watt 61,4 kg (3,89 w/pk).When I finished the test, I was in shock: 239watts 61.4kg (3.89w/pk). 

“Hoe ben ik in vredesnaam van 320 watt naar 239 watt gegaan?”“How on earth have I gone from 320watts to 239watts?”

Tijdens die martelende ritten met een lege maag had ik al mijn spieren, energie en kracht verbrand.During those torturous empty stomach rides, I had burned away all of my muscle, energy and power.

Darren gaf me de wake-up call die ik nodig had. Ik moest een aantal wijzigingen aanbrengen en opnieuw evalueren. Darren heeft mij op het pad gezet om mijn liefde voor fietsen weer aan te wakkeren en een sterk lichaam weer op te bouwen – met behulp van beproefde trainingsmethoden.Darren gave me the wake-up call I needed. I had to make some changes and re-evaluate. Darren set me on a path to reignite my love for cycling and rebuild a strong body – using proven training methods. 

Of u nu ondergewicht of overgewicht heeft, nieuw bent in de wielersport of een doorgewinterde prof bent: de methoden die CicloZone gebruikt, zullen u sterker maken.Whether you are underweight, overweight, new to cycling or a seasoned pro – the methods used by CicloZone will make you stronger.

Nu ben ik slank, niet mager. Mijn cijfers bewijzen dat ik sterker ben dan ooit en dat mijn liefde voor fietsen een nieuw niveau van volwassenheid heeft bereikt, zoals een gelukkig huwelijk. Ik word gesponsord door merken die mij als atleet, persoon en wat ik kan bijdragen ondersteunen – niet vanwege mijn imago.Now I am lean, not skinny. My numbers prove that I am stronger than ever and my love for cycling has reached a new level of maturity, like a happy marriage. I am sponsored by brands that support me as an athlete, person, and what I can contribute – not because of my image.

Bedankt voor het lezen. In het volgende hoofdstuk zal ik meer vertellen over mijn trainingstraject.Thanks for reading. I will share more about my training journey in the next chapter.

Gareth.Gareth.

Elke CicloZone-training zorgt ervoor dat u met de juiste intensiteit voor u werkt, gedurende de optimale hoeveelheid tijd om resultaten te behalen. Download de app in de App Store of Google Play.App StoreGoogle Play.