Qualche tempo fa abbiamo accennato al fatto che la potenza pura ha una rilevanza limitata quando si tratta di prestazioni. Quando le letture della potenza sono relative al peso corporeo, noto anche come rapporto potenza/peso, i parametri raccontano una storia molto diversa. È stato fornito un esempio di due ciclisti che hanno statistiche FTP identiche. Un ciclista pesa molto meno dell’altro. Se entrambi i ciclisti sono in grado di produrre la stessa quantità di potenza e uno ha meno massa da muovere, quale dei due è più forte? Quello con i watt per chilogrammo (W/kg) più elevati è più forte su base relativa. Il ciclista che spinge più watt grezzi? Dipende dal terreno e dagli effetti della gravità.

Ma aspetta. Siamo seduti in casa, al buio, su biciclette che non vanno da nessuna parte. Le uniche salite di un corso di ciclismo sono quelle che l’istruttore ci invita a immaginare. Allora qual è l’importanza di concentrarsi sul nostro rapporto peso/potenza?

W/kg come misura di prestazione standardizzata
L’utilizzo di W/kg fornisce una metrica standardizzata per confrontare tra loro ciclisti con diversa composizione corporea. Lo chiamo spesso il grande equalizzatore poiché livella il campo di gioco del potere.

Consente inoltre una migliore distinzione tra atleti maschi e femmine. Fisiologicamente i maschi hanno una massa muscolare magra maggiore rispetto alle femmine. Più muscoli significano il potenziale per produrre più potenza complessiva. Gli uomini hanno anche cuori e polmoni più grandi, il che equivale a un motore più efficiente per fornire ossigeno ai muscoli che lavorano.

L’esame dei dati raccolti sulla produzione di potenza massima evidenzia che gli uomini tendono a produrre da 1,16 a 1,21 volte più potenza W/kg rispetto alle donne durante gli sforzi massimali di un’ora. Al diminuire della durata dell’evento aumenta il differenziale di potenza.

Resistenza, trascinamento e gravità
Quando si pedala all’aperto ci sono tre fattori esterni che influiscono sulle prestazioni. Resistenza al rotolamento, aerodinamica e gravità. La resistenza al rotolamento si riferisce alla pressione dei pneumatici e alla superficie del terreno su cui stai guidando. Un altro modo di pensare alla resistenza al rotolamento è l’attrito e, dei tre fattori, tende ad avere la minima importanza sulle prestazioni. Il coefficiente di resistenza aerodinamica (CdA) è il risultato delle dimensioni, della forma e della struttura della superficie della resistenza aerodinamica di un corpo. Il CdA è più rilevante su un percorso pianeggiante, ma è comunque una forza significativa da affrontare in qualsiasi momento sulla bici. In salita la maggior parte del lavoro viene svolto contro la gravità ed è qui che il peso del ciclista inizia davvero a giocare un ruolo.

Accelerare o spostare una massa in salita contro la forza di gravità richiede potenza.

Su terreni con molto dislivello, la potenza in termini di peso è importante. Su percorsi prevalentemente pianeggianti, il rapporto peso/potenza conta meno della potenza assoluta. Quando i rapporti peso/potenza sono identici, il ciclista con la potenza assoluta più alta sarà più veloce.

Alla fine della giornata ci sono tre modi per influenzare il rapporto peso/potenza:

1. Aumenta la tua potenza mantenendo il peso costante

2. Mantieni costante la potenza erogata mentre riduci il peso, oppure

3. Aumenta la potenza erogata riducendo al tempo stesso il peso.

In conclusione, w/kg è una misura valida e utile e dovresti essere consapevole di cosa significa. Tuttavia, non ne capirai veramente il significato finché non esci e colpisci quei rulli. Più sei pesante, più lentamente salirai, ma compenserai nella parte posteriore perché in discesa è quando la gravità è tua amica.