Há algum tempo que tocámos no facto de que a potência bruta tem uma relevância limitada quando se trata de desempenho. Quando as leituras de potência são relativas ao peso corporal, também conhecido como relação potência/peso, as métricas contam uma história muito diferente. Foi dado um exemplo de dois pilotos que possuem estatísticas de FTP idênticas. Um piloto pesa significativamente menos do que o outro. Se ambos os pilotos são capazes de produzir a mesma quantidade de potência e um deles tem menos massa para se mover, qual deles é mais forte? Aquele que tem maior quantidade de watts por quilograma (W/kg) é mais forte em termos relativos. O piloto a empurrar mais watts brutos? Depende do terreno e dos efeitos da gravidade.

Mas espere. Estamos sentados dentro de casa, no escuro, em bicicletas que não vão dar a lado nenhum. As únicas colinas numa aula de ciclismo são aquelas que o instrutor nos convida a imaginar. Então, qual é a relevância de nos focarmos na nossa relação potência/peso?

W/kg como medida de desempenho padronizada
A utilização de W/kg fornece uma métrica padronizada para comparar ciclistas de diferentes composições corporais entre si. Costumo referir-me a ele como o grande equalizador, pois nivela o campo de jogo do poder.

Permite também uma melhor distinção entre atletas masculinos e femininos. Fisiologicamente, os homens têm mais massa muscular magra do que as mulheres. Mais músculos significa potencial para produzir mais potência global. Os homens também têm corações e pulmões maiores, o que equivale a um motor mais eficiente para fornecer oxigénio aos músculos em atividade.

A revisão dos dados recolhidos sobre a produção de potência máxima destaca que os homens tendem a produzir entre 1,16 e 1,21 vezes mais potência W/kg do que as mulheres durante uma hora de esforço máximo. À medida que a duração do evento diminui, o diferencial de potência aumenta.

Resistência, arrasto e gravidade
Ao andar de bicicleta ao ar livre, existem três fatores externos que afetarão o desempenho. Resistência ao rolamento, aerodinâmica e gravidade. A resistência ao rolamento refere-se à pressão dos pneus e à superfície do terreno em que está a circular. Outra forma de pensar na resistência ao rolamento é o atrito e, dos três fatores, tende a ter menor importância no desempenho. O coeficiente de arrasto aerodinâmico (CdA) é o resultado do tamanho, forma e textura da superfície do arrasto de um corpo. O CdA é mais relevante num percurso plano, mas ainda é uma força significativa a ser enfrentada a qualquer momento na moto. Nas colinas, a maior parte do trabalho é feito contra a gravidade e é aí que o peso do piloto começa realmente a desempenhar um papel.

Acelerar ou mover a massa a subir contra a força da gravidade requer energia.

Em terrenos com muito ganho de elevação, a produção de potência/peso é importante. Em percursos que são maioritariamente planos, a relação potência-peso é menos importante do que a potência absoluta. Quando as relações potência/peso são idênticas, o piloto com a potência absoluta mais elevada será mais rápido.

No final do dia, existem três formas de impactar a sua relação potência/peso:

1. Aumente a sua produção de energia, mantendo o seu peso constante

2.º Mantenha a sua potência constante enquanto diminui o seu peso, ou

3.º Aumente a sua produção de energia e ao mesmo tempo diminua o seu peso.

Concluindo, w/kg é uma medida válida e útil e deve estar ciente do que isso significa. No entanto, não compreenderá verdadeiramente o significado disto até sair e acertar nos rolos. Quanto mais pesado for, mais lento subirá, mas compensará isso na parte de trás, porque na descida é quando a gravidade é sua amiga.