Croyez-le ou non, le simple fait d’être fatigué et en sueur pendant une séance d’entraînement ne signifie pas que des effets se produisent. Les deux sports les plus étudiés à travers l’histoire sont la course à pied et le cyclisme. La recherche dans ces domaines nous permet de comprendre la physiologie de l’exercice et comment réaliser des adaptations grâce à une programmation à différentes intensités. Comme vous m’avez déjà entendu le dire : si vous pouvez le mesurer, vous pouvez le changer. Commençons par regarder comment nous le mesurons.

L’avènement du wattmètre
Il fut un temps pas si lointain où tous les athlètes couraient en se sentant seuls. La course au ressenti était un art, et il fallait des années pour le cultiver.

Les capteurs de puissance utilisés dans le cyclisme sont apparus à la fin des années 1980 et ont changé à jamais le visage de l’entraînement. A l’origine très chers, les capteurs de puissance n’étaient accessibles qu’aux cyclistes professionnels. Au fur et à mesure que le temps passait et que la technologie s’améliorait, la capacité de mesurer et d’enregistrer la puissance d’un cycliste lorsqu’il roulait à l’extérieur et pendant les courses est devenue facilement accessible. C’est à ce moment-là que les cyclistes de tous niveaux ont afflué vers la technologie.

Que vous soyez un cycliste professionnel de classe mondiale ou que vous suiviez des cours de vélo une fois par semaine, comprendre et travailler avec la puissance vous permet de devenir un meilleur cycliste, à l’intérieur comme à l’extérieur. L’entraînement avec un capteur de puissance est l’une des méthodes les plus précises pour mesurer votre charge de travail exacte. Pour faire simple : Watts ne ment pas.

Niveaux d’entraînement de puissance
Alors que les coureurs étaient capables de suivre à la fois la fréquence cardiaque et la réponse en puissance, les pionniers des données de puissance, Allen Hunter et Andrew Coggan, ont travaillé pour valider un modèle d’analyse des données. En 2001, Andrew Coggan a créé un tableau qui catégoriserait succinctement les efforts d’entraînement et le développement de systèmes pour les cyclistes, appelé tableau des niveaux d’entraînement de puissance.

Le tableau des niveaux d’entraînement de puissance est largement reconnu par les cyclistes de tous niveaux et capacités dans le monde entier et constitue aujourd’hui la base de la majorité des systèmes d’entraînement cycliste. Ces informations sont considérées comme cruciales pour quiconque cherche à améliorer sa condition physique et ses performances.

Comprendre les niveaux de formation
Les couleurs du tableau des niveaux d’entraînement de puissance progressent du froid au chaud à mesure que l’intensité passe de facile à maximale. Un malentendu général concerne la sensation de l’effort à mesure que l’on progresse dans la difficulté. Cet effet n’est pas linéaire. L’effort perçu est curviligne, ce qui signifie qu’il devient exponentiellement plus difficile à mesure que l’intensité augmente.

À mesure que les efforts de travail augmentent, le corps passe d’un système de distribution d’énergie principalement aérobie à un système de distribution d’énergie anaérobie. Il existe un certain chevauchement entre les efforts aérobies et anaérobies. Les systèmes de distribution d’énergie du corps ne changent pas de vitesse de l’une à la suivante comme une voiture passe de la 1ère à la 2ème puis à la 3ème. Ils fonctionnent plutôt de la même manière qu’une échelle mobile, dans laquelle chaque système énergétique apporte différentes quantités d’énergie en fonction de l’intensité de l’effort ou de la rapidité avec laquelle le corps a besoin de produire cette énergie. Un système de distribution d’énergie sera toujours le système principal, mais tous les systèmes contribuent généralement, à des degrés divers, à nous aider à fonctionner tout au long de la journée.

Chaque niveau représente un axe de formation spécifique qui se traduit par différentes adaptations positives. La bande jaune fait référence au seuil de lactate – dans les efforts cyclistes à cette intensité, on parle de FTP. Cela représente la puissance ou le rythme de course d’un individu sur une heure en cyclisme.

Tout entraînement de puissance en cyclisme fait référence aux efforts par rapport à ce seuil de puissance. Les niveaux 1 à 3 sont appelés sous-seuils. Les niveaux 5 à 7 sont appelés supra-seuil. Chacun d’entre eux est représenté par une plage de pourcentage par rapport à FTP. Nous devons avoir une base de référence lorsque nous effectuons une comparaison, sinon nous essayons de mesurer le contexte des pertes.

Les efforts inférieurs au seuil sont inférieurs au seuil et, par conséquent, peuvent durer des heures. Les efforts au-delà du seuil sont tout le contraire. Les efforts dépassant le seuil sont ceux qui dépassent le rythme de course d’une heure et, par conséquent, ne peuvent pas être tenus aussi longtemps. Les efforts dépassant le seuil ne peuvent être maintenus que quelques minutes à la fois et nécessitent une récupération sous une forme ou une autre, car ils sont principalement, sinon entièrement, anaérobies.

C’est ce que nous dit la science de la physiologie de l’exercice et comment nous pouvons l’adapter à notre entraînement pour améliorer notre condition physique.

Comprendre un peu ce que nous mesurons et comment nous le mesurons est essentiel pour faire progresser nos capacités physiologiques en cyclisme.