Ik had tot nu toe niets over COVID geschreven, omdat ik geloof dat mijn meningen en keuzes persoonlijk voor mij waren en ik niet op een karretje wilde springen of valse conclusies wilde trekken zonder alle feiten, vooral niet in het begin van de vaccinuitrol. Voor zover ik weet heb ik geen COVID opgelopen, of ik had tenminste niet gemerkt dat ik dat wel had gedaan, maar omdat ik aan de andere kant van de 50 was, werd ik in maart opgeroepen voor mijn eerste vaccinatie. Met mijn bejaarde ouders in overweging en op basis van de feiten die ik had, besloot ik het te nemen… dit was 26 maart 2021…

Zoals iedereen weet, heb ik op metrisch niveau behoorlijk contact met mijn fysieke fietsvaardigheid, en dat doe ik al meer dan 20 jaar. Van HR max en FTHR tot Threshold power en V02, ik heb over het algemeen altijd geweten waar ik fysiek was, omdat mijn trainingsroutine bij het laden voor races volledig afhankelijk was van de statistieken die ik aanleverde. 

Vóór mijn eerste vaccinatie was ik in goede vorm. Een FTP-niveau van 282, 3,85 watt/kg met een maximale HR van 191 en de mogelijkheid om gedurende ongeveer 180 seconden een bovendrempelvermogen te bereiken.

Na het nemen van de eerste dosis was ik twee dagen lang licht verkouden, maar ik herstelde snel en voelde me normaal op dag drie, en daarna stapte ik weer op de fiets. Mijn eerste sessie terug merkte ik een dramatische verandering op: mijn aerobe capaciteit was net verdwenen, mijn FTP was nu gewoonweg onbereikbaar met welke onderneming dan ook in V02 max, wat ertoe leidde dat ik na 30 seconden inspanning letterlijk op de fiets instortte en een paar minuten later niet meer verder kon, met een les van 45 minuten simpelweg niet mogelijk. 

Nadat ik dit op trainingsniveau had aangepakt door mijn FTP-test opnieuw uit te voeren, resulteerde dit in een nieuw niveau van 231 watt, een daling van 51 watt ten opzichte van minder dan een week eerder, en zelfs op dit nieuwe niveau had ik moeite om enige tijd in de rode zones door te brengen… Ik scheurde in 2003 de mediale ligamenten in mijn rechterknie en verloor niet zoveel kracht. Ik was in shock, elke dag voelde ik me prima, maar aan het scherpe einde van mijn training werd ik er echt door getroffen. Ik bleef stil, beoordeelde de situatie, behandelde het als een blessure en besloot te doen zoals ik altijd heb gedaan: hoofd naar beneden, mijn gestructureerde profielen trainen, mijn supplementen nemen en dit ding trainen. 

Acht weken na mijn eerste prik moest mijn tweede dosis worden toegediend en ik besloot die ook te nemen, ondanks het effect van de eerste. Vooral omdat ik de sprong 8 weken ervoor al had gewaagd. Bewijsmateriaal, althans de media, toonde aan dat het vaccin de gezondheidstoestand van de natie in het algemeen verbeterde en ik wilde absoluut niet het risico lopen dit ding op te lopen, aangezien varianten nu nieuwe gevaren leken te vormen.

Na 8 weken had ik nog steeds geen kracht- en herstelniveau van de eerste prik, maar inmiddels kwam ik tot de conclusie dat dit niet alleen te wijten was aan een geremd aerobe vermogen, maar dat ik eenvoudigweg niet in staat leek om calorieën in mijn benen om te zetten in kracht. Ik was gewoon fysiek zwakker dan voorheen.  

De tweede prik maakte de zaken gelukkig niet erger, sterker nog, ik kreeg er helemaal geen merkbare reactie op, dus ik bleef trainen… en herstellen. 

Om mijn gebrek aan energie en kracht aan te pakken, begon ik weer met mijn vertrouwde supplementen van vitamine D, citrulline en Larginine om het energieniveau te verhogen en beetje bij beetje zag ik verbetering, maar het ging langzaam.

Ik schrijf dit nu simpelweg om mijn ervaring te documenteren en omdat ik steeds meer reacties lees van atleten die vergelijkbare effecten hebben ervaren. Atleten die zeggen dat ze op een normaal dagelijks niveau geen nadelige effecten merkten van het oplopen van COVID, of van het vaccin dat hen werd toegediend, maar toen ze hun lichaam vroegen om de kracht en energie te produceren die nodig is voor activiteit op hoog intensiteitsniveau, ondervonden ze een echt prestatieverlies. 

Begrijp me nu niet verkeerd, dit is geen anti-vax-blog, ik ben vóór vaccinatie en het gevaar van de COVID-pandemie is reëel en aanwezig, en als gemeenschap moeten we geleid worden door onze medische adviseurs en hun advies opvolgen. Mijn ervaring is echter dat er een prijs moet worden betaald. Zelfs nu zit ik nog steeds onder mijn pre-COVID-vermogensniveaus, nadat ik mezelf weer heb getraind tot een FTP van 260 en V02 max-intervallen van 120 seconden zijn zo goed als draaglijk, en dit is 4 maanden na mijn eerste prik. 

Mijn truc naar succes is de pijnlijke aanvaarding geweest dat ik de macht verloor. Ik heb mijn FTP-niveau opnieuw aangepast naar een beheersbaar niveau (zij het met opeengeklemde tanden) en met behulp van CicloZone-profielen volgde ik het COL-niveauplan en mijn progressie gaat door. Het enige dat ik weet is dat als ik was blijven proberen te werken aan mijn FTP-niveaus van vóór de jab, ik het had opgegeven… of zou zijn gestorven… een van de twee. Trainen is een reis van hoogte- en dieptepunten en de enige goede training is consistent trainen.

Net als bij het leven in het algemeen zullen er externe factoren zijn die invloed op je hebben en je tegenhouden. Het antwoord is consistentie en structuur gebaseerd op je eigen kunnen en je kunt garanderen dat de hoogtepunten onderweg zijn. 

Ik ga terug naar het fitnessniveau van vóór de COVID-19-crisis, maar ik geloof echt dat de langetermijneffecten van COVID- of COVID-vaccinaties reëel zijn en hoewel we allemaal zullen herstellen, ben ik er zeker van, dat de reis voor sommigen langer kan duren dan voor anderen.