Jag hade inte skrivit något om COVID förrän nu eftersom jag tror att mina åsikter och val var personliga för mig och jag ville inte hoppa på några tår eller dra några falska slutsatser utan alla fakta, särskilt inte tidigt i vaccinutbyggnaden. Såvitt jag vet har jag inte fångat covid, eller åtminstone hade jag inte märkt om jag hade det, men när jag var på andra sidan 50 blev jag kallad till mitt första vaccin i mars. Med mina äldre föräldrar att överväga och baserat på de fakta jag hade, bestämde jag mig för att ta det… det här var den 26 mars 2021…

Som alla vet är jag ganska i kontakt med min fysiska cykelförmåga på en metrisk nivå och har varit det i över 20 år. Från HR max och FTHR till Threshold power och V02, jag har i allmänhet alltid vetat var jag var fysiskt, eftersom min träningsrutin helt och hållet förlitade sig på de mätvärden jag levererade när jag laddade för lopp. 

Före mitt första vaccin var jag i god form. En FTP-nivå på 282, 3,85 watt/kg med Max HR på 191 och en förmåga att nå över tröskeleffekten i cirka 180 sekunder.

Efter att ha tagit den första dosen var jag lätt förkyld i 2 dagar men återhämtade mig snabbt, kände mig normal dag 3, och sedan satte jag mig på cykeln igen. Min första session tillbaka märkte jag en dramatisk förändring – min aeroba kapacitet hade precis försvunnit, min FTP var nu helt enkelt ouppnåelig med någon satsning i V02 max, vilket resulterade i att jag bokstavligen kollapsade på cykeln efter 30 sekunders ansträngning och inte kunde fortsätta i minuter efter, med en 45 minuters lektion helt enkelt inte möjlig. 

Efter att ha tagit itu med detta på träningsnivå genom att göra om mitt FTP-test, resulterade det i en ny nivå på 231 watt, en minskning med 51 watt från mindre än en vecka tidigare, och även på den här nya nivån kämpade jag för att spendera någon riktig tid i de röda zonerna… fan, jag bröt mediala ligament i mitt högra knä 2003 och tappade inte så mycket kraft. Jag var i chock, dag till dag mådde jag bra men i det skarpa slutet av min träning var jag verkligen påverkad. Jag höll tyst, bedömde situationen, behandlade det som en skada och bestämde mig för att göra som jag alltid har gjort, gå ner, träna upp mina strukturerade profiler, ta mina kosttillskott och träna upp det här. 

8 veckor efter mitt första stick, skulle min andra dos tas och jag bestämde mig för att ta den också, trots effekten av den första. Främst för att jag redan hade tagit hoppet 8 veckor innan. Bevis, åtminstone media, visade att vaccinet förbättrade hälsotillståndet för nationen i allmänhet och om inte annat ville jag inte riskera att fånga detta eftersom varianter nu verkade vara nya faror.

Vid 8 veckor var jag fortfarande nere på kraft och återhämtningsnivåer från det första sticket, men vid det här laget har jag identifierat att detta inte bara berodde på hämmad aerob kapacitet, utan jag verkade helt enkelt inte heller kunna omvandla kalorier till kraft i mina ben. Jag var bara fysiskt svagare än innan.  

Den andra stöten gjorde tack och lov inte saken värre, jag fick faktiskt ingen märkbar reaktion på det alls så jag fortsatte att träna… och återhämta mig. 

För att komma till rätta med min brist på energi och brist på kraft, började jag tillbaka på mina pålitliga tillskott av vitamin D, citrullin och Larginin för att öka energinivåerna och lite i taget såg jag förbättring, men det gick långsamt.

Jag skriver detta nu helt enkelt för att dokumentera min erfarenhet och för att jag läser fler och fler kommentarer från idrottare som har upplevt liknande effekter. Idrottare som säger att de på en normal daglig nivå inte märkte negativa effekter från att insjukna i covid eller från vaccinet som administrerades till dem, men när de bad deras kroppar att producera kraften och energin som krävs från högintensiv aktivitet upplevde de en verklig prestationsförlust. 

Nu missförstå mig inte, det här är inte en anti-vax-blogg, jag är för vaccination och faran från covid-pandemin är verklig och närvarande, och som ett samhälle måste vi ledas av våra medicinska rådgivare och ta deras råd. Men enligt min erfarenhet har det funnits ett pris att betala. Till och med nu är jag fortfarande under mina kraftnivåer före covid, att ha tränat upp mig själv till en FTP på 260 och V02 maxintervaller på 120 sekunder är nästan lidande, och det här är 4 månader efter mitt första stick. 

Mitt knep till framgång har varit den smärtsamma acceptansen av att jag tappade makten. Jag ändrade min FTP-nivå till en hanterbar nivå (om än genom sammanbitna tänder) och med hjälp av CicloZone-profiler följde jag COL-nivåplanen och min utveckling fortsätter. Allt jag vet är att om jag hade fortsatt att försöka arbeta till mina pre-jab FTP-nivåer skulle jag antingen ha gett upp… eller dött… en av de två. Träning är en resa med toppar och dalar och den enda bra träningen är en konsekvent träning.

Precis som med livet i allmänhet kommer det att finnas yttre faktorer som kommer att påverka dig och hålla dig tillbaka, svaret är konsekvens och struktur baserat på din egen förmåga och du kan garantera att topparna är på väg. 

Jag kommer att återgå till konditionsnivåerna före COVID, men jag tror verkligen att de långsiktiga effekterna av covid- eller covid-vaccinationer är verkliga och även om vi alla kommer att återhämta sig, är jag säker på att vi kommer att återhämta oss till full hälsa och kondition, att resan för vissa kan vara längre än för andra.