Tijdens mijn racedagen verplaatste ik de sluizen en vaten naar Zuid-Spanje en de Middellandse Zeekust, wat natuurlijk betekende dat mijn levensstijl van de ene op de andere dag veranderde. Zonneschijn, droge wegen en prachtige bergen zorgden ervoor dat mijn liefde voor fietsen een recordhoogte bereikte, maar er gebeurde nog iets veel belangrijkers met mij, afgezien van een goede bruine kleur… mijn dieet veranderde volledig. Van een Noord-Europees, wit, koolhydraatrijk dieet werd ik nu blootgesteld aan het mediterrane dieet van verse groenten en fruit, met geweldige salades, boordevol olijfolie en vis rechtstreeks van de boot. Een verre schreeuw van mijn fish and chips-avondmaal in de Midlands van Groot-Brittannië. Gezouten amandelen vervingen nu de chips van mijn rollator als tussendoortje en opeens werd de Engelse thee met twee suikers een dubbele espresso en mijn pint Guinness was nu een lekkere rode Rioja-wijn. Ik was zo naïef met betrekking tot het belang van voeding dat er een totale verandering in het voedingspatroon voor nodig was om mij er scherp van bewust te maken hoe het voedsel dat we eten feitelijk onze trainings- en prestatieresultaten dicteert. Mijn verhuizing naar Spanje veranderde mijn houding ten opzichte van voedsel en het begrip van voeding voor altijd.

De resultaten van mijn verandering in dieet waren onmiddellijk grimmig. Ik arriveerde in Spanje als een omvangrijk Criterium-fietsdier van 83 kg en binnen een paar weken was mijn lichaam 10 kg kwijtgeraakt en door de flats met veel onmiddellijke explosieve kracht op te blazen, bestormde ik nu de beklimmingen terwijl mijn gewicht was verdwenen, maar mijn krachtprofiel verschoof naar een uithoudingsvermogensdrempel ver boven alles waar ik ooit van had gedroomd. Bij nader inzien weet ik nu dat mijn fysieke en prestatie-aanpassing zeker te danken was aan de verandering in het dieet en bij het analyseren van wat ik at, zie ik nu dat ik onbewust een eetstijl had aangenomen die in de moderne tijd behoorlijk controversieel is… Ik was ‘Keto’ geworden. 

Fietsers zijn normaal gesproken gewend aan het laden van koolhydraten en het tanken van suikerhoudende snacks en drankjes om de prestaties te maximaliseren. Keto is bijna het tegenovergestelde. De meeste mensen die keto gebruiken, blijven onder de 50 g koolhydraten per dag, wat heel anders is dan de gebruikelijke 300-500 g koolhydraten die een typische fietsliefhebber met een koolhydraatrijk dieet zou eten.

Wanneer je koolhydraten minder dan 50 gram per dag vermindert, schakelt je lichaam over van het verbranden van koolhydraten naar het verbranden van voornamelijk vetten voor energie. Dat kan vet uit voedsel zijn of uw lichaamsvetvoorraden. Het verbranden van vet voor energie produceert ketonen en dat is de brandstof die naar je spieren en hersenen gaat en je op de been houdt. Vanwege hen wordt het dieet ‘Keto’ genoemd. Je vervangt dus feitelijk de koolhydraten die je snijdt door vetten. Uw macronutriëntenprofiel op het Keto-dieet zou er ongeveer zo uit kunnen zien.

• 5-10% van de calorieën uit koolhydraten

• 60-75% van de calorieën uit vet

• 15-30% van de calorieën uit eiwitten

Als ik naar mijn ontbijt, tussendoortjes, lunch, herstelmaaltijd en avondvoeding kijk, laat het eenvoudigweg deze balans van voedingsstoffen zien, evenals het verkrijgen van de meeste van mijn koolhydraten uit groene koolhydraten en niet uit witte koolhydraten en het eten van 5 tot 6 kleine maaltijden per dag in plaats van drie grote zoals voorheen.

De overstap van koolhydraten naar vetten heeft verschillende belangrijke voordelen. Hier zijn de vier belangrijkste waarover u moet weten.

Zelfs een zeer magere fietser met 10% lichaamsvet en een gewicht van 70 kg draagt ​​7 kg lichaamsvet mee. Dat komt overeen met ongeveer 55.000 kcal. Daar kun je ruim 2.000 km mee rijden!

Aan de andere kant slaat je lichaam koolhydraten op in de vorm van glycogeen. Zelfs goed getrainde atleten kunnen slechts ongeveer 500 gram glycogeen opslaan, wat ongeveer 2.000 kcal is en genoeg zou zijn om op zijn best ongeveer 80 km te fietsen.

Door Keto te gaan, wordt je lichaam veel efficiënter in het verbranden van vet. Studies tonen aan dat aan vet aangepaste atleten bijna 3x zoveel vet per minuut kunnen verbranden als atleten die veel koolhydraten eten. Ze kunnen bijna volledig op vet draaien tot 70% van hun maximale intensiteit.

Dat betekent dat je veel betere toegang hebt tot de grote brandstoftank van 55.000 kcal die je elke rit met je meedraagt. Vooral als je heel lang met een lage tot matige intensiteit fietst, zal je lichaam bijna uitsluitend vet kunnen verbranden en meer glycogeen kunnen behouden. Dit zou je kunnen helpen de gevreesde nachtmerrie van fietsers te vermijden, waarbij je simpelweg helemaal geen glycogeen meer hebt en last krijgt van de gehate bonk… het ergste gevoel dat een fietser op een fiets kan ervaren. Het was deze toevoeging aan mijn krachtprofiel die mij in staat stelde om deel te nemen aan die etappekoersen van maximaal 180 km zonder het gevreesde bonzen te ervaren. 

Er is nog een groot voordeel als je niet zo afhankelijk bent van het voedsel dat je daadwerkelijk in je mond stopt als brandstof voor je rit. Je weet hoe het gaat als je uren hebt gereden, je moe bent en je eten probeert te forceren. Je maag werkt niet mee, je spijsvertering is traag en al die suiker begint te gisten. U krijgt last van gasvorming, krampen en andere onaangename bijwerkingen die de rit mogelijk kunnen beëindigen.

Het feit dat je op Keto je eigen lichaamsvet als brandstof kunt gebruiken, betekent dat je tijdens die lange duurritten niet zoveel externe brandstof hoeft te verbruiken in de vorm van energierepen, gels, enzovoort. Dit kan u veel spijsverteringsproblemen besparen.

We weten ook dat niet alleen voor wielrenners, maar voor de meesten van ons een goede verhouding tussen vermogen en gewicht ons zal helpen een actiever en vervullender leven te leiden. Uit onderzoek blijkt dat het Keto-dieet een effectief hulpmiddel is om af te vallen. Het schrappen van koolhydraten en suiker maakt het gemakkelijker om de calorie-inname te verminderen en een calorietekort te bereiken, wat nodig is voor gewichtsverlies. Als je in ketose bent, voel je je ook tevredener na het eten en tussen de maaltijden door, dus mensen hebben van nature de neiging om minder te eten… maar Keto is geen magie. Al deze voordelen hebben een prijs en we moeten er zeker van zijn dat dit soort dieet bij u en uw levensstijl past en zowel de fysieke als de prestatieveranderingen oplevert die u wilt. ‘Keto’ blijven betekent ook een bepaald niveau van onthouding en controle, wat, naar ik weet, een stuk gemakkelijker te handhaven is in een mediterrane omgeving dan onder de grijze lucht van Groot-Brittannië. 

De volgende keer praten we gedetailleerder over de vraag of Keto wel of niet geschikt voor u is en ook over de werkelijke kunst van het doorvoeren van een dergelijke voedingsverandering.