Durante os meus dias de corrida, mudei o stock e o barril para o sul de Espanha e para a costa mediterrânica, o que, claro, significou que o meu estilo de vida mudou da noite para o dia. O sol, as estradas secas e as montanhas deslumbrantes fizeram com que o meu amor pelo ciclismo tivesse atingido o ponto mais alto, mas algo muito mais importante aconteceu comigo, para além de um bom bronzeado… a minha dieta mudou completamente. De uma dieta do norte da Europa, branca e carregada de hidratos de carbono, fui agora exposta à dieta mediterrânica de legumes e frutas frescas, com saladas fantásticas, carregadas de azeite e peixe directamente do barco. Muito longe do meu jantar de peixe e batatas fritas no centro do Reino Unido. As amêndoas salgadas substituíram agora as minhas batatas fritas como snack e de repente o chá inglês com dois açúcares tornou-se um expresso duplo e o meu litro de Guinness era agora um bom vinho tinto Rioja. Eu era tão ingénuo em relação à importância da nutrição que foi necessária esta mudança total na dieta para me tornar consciente de como os alimentos que comemos determinam realmente os nossos resultados de treino e desempenho. A minha mudança para Espanha mudou para sempre a minha atitude em relação aos alimentos e à compreensão da nutrição.

Os resultados da minha mudança na dieta foram imediatamente evidentes. Cheguei a Espanha como um volumoso animal de ciclismo Criterium de 83kg e em poucas semanas o meu corpo tinha perdido 10kg e depois de explodir as planícies com muita força explosiva instantânea, estava agora a atacar as subidas à medida que o meu peso diminuía, mas o meu perfil de potência mudou para um limite de resistência muito acima de tudo o que sempre sonhei. Pensando bem, agora sei que a minha adaptação física e de desempenho se deveu certamente à mudança na alimentação e ao analisar o que comia, vejo agora que tinha adoptado, sem saber, um estilo de alimentação que é bastante controverso nos tempos modernos… Tornei-me ‘Keto’. 

Os ciclistas estão normalmente habituados a carregar hidratos de carbono e a abastecer-se de snacks e bebidas açucaradas para maximizar o desempenho. Keto é quase o oposto. A maioria das pessoas que tomam ceto fica abaixo dos 50 g de hidratos de carbono por dia, o que é muito diferente dos habituais 300-500 g de hidratos de carbono que um típico entusiasta do ciclismo com uma dieta rica em hidratos de carbono consumiria.

Quando reduz os hidratos de carbono abaixo de 50 g por dia, o seu corpo passa da queima de hidratos de carbono para a queima principalmente de gorduras para obter energia. Esta pode ser gordura dos alimentos ou das reservas de gordura corporal. Queimar gordura para obter energia produz cetonas e este é o combustível que vai para os músculos e para o cérebro e o mantém ativo. A dieta é chamada de “Keto” por causa deles. Assim, irá basicamente substituir os hidratos de carbono cortados por gorduras. O seu perfil de macronutrientes na dieta Keto pode ser mais ou menos este.

• 5-10% das calorias provenientes dos hidratos de

• 60-75% das calorias provenientes da gordura

• 15-30% das calorias provenientes de proteínas

Quando olho para o meu pequeno-almoço, snacks, almoço, refeição de recuperação e alimentação noturna, estava simplesmente a mostrar este equilíbrio de nutrientes, além de ganhar a maior parte dos meus hidratos de carbono de hidratos de carbono verdes e não brancos e comer 5 a 6 pequenas refeições diariamente em vez de três grandes como antes.

A mudança de hidratos de carbono para gorduras tem várias vantagens importantes. Aqui estão os quatro principais que deve conhecer.

Mesmo um ciclista muito magro, com 10% de gordura corporal e com 70 kg de peso, transporta 7 kg de gordura corporal. Isto equivale a algo como 55.000 kcal. Pode pedalar bem mais de 2.000 km com isto!

Por outro lado, o seu corpo armazena hidratos de carbono sob a forma de glicogénio. Mesmo os atletas bem treinados apenas conseguem armazenar cerca de 500 g de glicogénio, o que equivale a cerca de 2.000 kcal e seria suficiente para pedalar cerca de 80 km, no máximo.

Adotar o Keto torna o seu corpo muito mais eficiente na queima de gordura. Estudos mostram que os atletas adaptados à gordura podem queimar quase 3x mais gordura por minuto do que os atletas com alto teor de hidratos de carbono. Podem funcionar quase inteiramente com gordura até 70% da sua intensidade máxima.

Isto significa que tem um acesso muito melhor ao grande depósito de combustível com 55.000 kcal que transporta em cada viagem, especialmente se pedalar durante muito tempo a uma intensidade baixa a moderada, o seu corpo será capaz de queimar quase exclusivamente gordura e preservar mais glicogénio. Isto pode ajudá-lo a evitar o temido pesadelo dos ciclistas de simplesmente ficar completamente sem glicogénio e sofrer a odiada pancada… a pior sensação que qualquer ciclista pode experimentar numa bicicleta. Foi esta adição ao meu perfil de potência que me permitiu competir naquelas provas por etapas até aos 180 km e não experimentar as temidas crises. 

Há outra grande vantagem em não depender tanto da comida que realmente coloca na boca para abastecer o seu passeio. Sabe como é quando anda de bicicleta há horas, está cansado e tenta forçar a ingestão de alimentos. O seu estômago não coopera, a sua digestão fica lenta e todo este açúcar começa a fermentar. Sente gases, cólicas e outros efeitos secundários desagradáveis ​​que podem acabar com o passeio.

O facto de poder utilizar a sua própria gordura corporal como combustível no Keto significa que nestas longas pedaladas de resistência não tem de consumir tanto combustível externo sob a forma de barras energéticas, géis e assim por diante. Isto pode evitar muitos problemas digestivos.

Sabemos também que não só para os ciclistas de estrada, mas para a maioria de nós, uma boa relação peso/potência ajudar-nos-á a desfrutar de uma vida mais ativa e plena, e a investigação mostra que a dieta Keto é uma ferramenta eficaz para perder peso. Cortar nos hidratos de carbono e no açúcar torna mais fácil reduzir a ingestão de calorias e entrar num défice calórico, necessário para a perda de peso. Estar em cetose também faz com que se sinta mais satisfeito após as refeições e entre as refeições, por isso as pessoas tendem naturalmente a comer menos… mas o Keto não é mágico. Todos estes benefícios têm um preço e precisamos de ter a certeza de que este tipo de dieta se adapta a si e ao seu estilo de vida e proporcionará as mudanças físicas e de desempenho que deseja. Permanecer ‘Keto’ significa também um certo nível de abstinência e controlo, que, eu sei, é muito mais fácil de manter num ambiente mediterrânico do que sob os céus cinzentos do Reino Unido. 

Da próxima vez, falaremos mais detalhadamente sobre se o Keto é ou não adequado para si e também sobre a verdadeira arte de implementar tal mudança nutricional.