Venho de uma geração em que, quando era criança, ter uma bicicleta era absolutamente necessário para funcionar como criança na minha cidade natal. Do meu Raleigh Chopper ao meu Grifter, passando pela minha primeira bicicleta BMX, pelo meu Amaco Mongoose e pelo meu adorado Raleigh Burner. Depois, comecei a construir um halfpipe com rodas Skyway com armação de estilo livre à medida, domesticando BMX para impressionar as raparigas na pista de BMX local, antes de descobrir o meu amor por todas as coisas de estrada quando o meu pai me comprou a minha primeira bicicleta de estrada… uma Bianchi Rekord de 1985 – verde Bianchi com assento branco e tiras de pedais de couro branco – que era, na sua essência, a minha Lamborghini Countach nas ruas da minha cidade natal. Deus, pensei que era o idiota dos cães… e o horror quando a minha irmã saltou para cima dele sem pedir e caiu danificando o imaculado assento de couro branco (nunca foi perdoada). Todas as memórias que mesmo aos 51 anos permanecem firmemente na minha mente.
É quando olho para trás, para os muitos anos de ciclismo, que percebo que, à medida que passei por diferentes fases da minha vida, também mudou a forma como andei de bicicleta e o propósito para o qual o ciclismo serviu. Aos 25 anos, o ciclismo era uma questão de competição – a busca da perfeição e o estudo detalhado de cada faceta da minha função na bicicleta. Mais tarde, aos 30 anos, quando corria um pouco menos e abri os meus centros de fitness em Espanha, acrescentei um elemento de vida social à minha vida de ciclista – pedalar para desfrutar simplesmente de passar tempo com amigos que pensam como eu e desfrutar das belas paisagens rurais e percursos de montanha, em vez de antes, quando mal os tinha notado, pois passavam pelos meus olhos a velocidades vertiginosas, concentrando-me apenas no volante da frente. Isto continuou até aos meus 40 anos, além de ter acrescentado o elemento de treino e ginástica comercial à minha vida, o que por sua vez me levou a desenvolver o CicloZone e a trazer-me até onde estou hoje. Agora o meu ciclismo de estrada é simplesmente fazer-me à estrada na primavera e no verão para aliviar o stress e as tensões mentais de ser CEO da Ciclozone e, claro, quando o tempo o permite, voltar ao continente para reviver percursos e passeios, com amigos queridos, que antes eram percorridos a velocidades muito mais rápidas.
Acho que o que estou a tentar dizer neste blog é que embora tenha mudado, a bicicleta que ando mudou e a razão pela qual a estou a andar certamente mudou nos últimos 50 anos… a única coisa que nunca muda é o próprio ciclismo.
A arte de me sentar numa estrutura simples de desenho geométrico, que assenta sobre duas rodas com uma transmissão acionada por corrente que liga a roda traseira às minhas pernas. Este incrível mecanismo de design adapta a produção de energia humana extremamente ineficiente numa das formas mais eficientes de conversão de energia do planeta. O conceito brilhante permite que qualquer ser humano utilize o ciclismo para qualquer fim que necessite… deslocações, competição, passatempo ou, claro, preparação física. Todos os seres humanos, dos 3 aos 103 anos, pedalaram e utilizaram bicicletas para melhorar de alguma forma as suas vidas.
Para além da natação, não consigo pensar em nenhuma outra atividade física desportiva humana que possa realmente ser uma paixão para a vida. Embora a forma como pedalamos e o que pedalamos possam ser diferentes, penso que já é tempo de reconhecermos que o ciclismo é único, tal como todas as pessoas que o praticam. Assim, quer seja um ciclista de montanha a descer a encosta de uma montanha, um ciclista de estrada a percorrer as estradas rurais ou a ir para o trabalho, ou mesmo um entusiasta do fitness a desfrutar da última sessão do CicloZone na sua bicicleta estática num ginásio ou em casa, deve ter orgulho em fazer parte de uma enorme família global, uma família incrível cheia de pessoas incríveis… e você, acima de tudo, nunca deve ter medo de se chamar ciclista e nunca esquecer que ser ciclista significa que a sua viagem nunca será a um nível final para que possa sempre desfrutar passeio.
