LifeFitness

Vue d’ensemble

LifeFitness est un véritable géant du matériel de fitness professionnel, et son représentant dans l’univers du vélo d’intérieur est la gamme ICG équipée de la console Wattrate TFT. Ces vélos étaient à l’origine commercialisés par Matrix et souffraient d’une mauvaise réputation en matière de fiabilité, mais sous la bannière LifeFitness, ils ont clairement changé de dimension. Connue avant tout pour son système d’entraînement « Coaching by Colour », la marque ICG dispose d’un vrai héritage et d’une notoriété respectée, qui remontent aux légendaires vélos Tomahawk des années 1990.

Points forts

Il n’est pas nécessaire d’être expert pour constater qu’une grande partie des choix de conception des IC6 et IC7 provient des vélos Keiser M. Le volant d’inertie placé à l’arrière derrière la selle, le cadre géométrique, la courroie poly-V et le levier de vitesses situé sur le cintre sont clairement inspirés du célèbre fabricant américain, et les vélos IC en tirent un vrai bénéfice.

Les mécanismes de réglage, particulièrement souples, pour le cintre et la selle, combinés au cadre géométrique, garantissent une position adaptée à chaque cycliste, tandis que la courroie offre un fonctionnement silencieux et quasiment sans entretien. Les vélos IC disposent également d’habillages plastiques qui habillent le cadre et donnent au vélo un rendu esthétique très réussi.

La console Wattrate TFT propose de multiples fonctions et intègre le coaching par couleur. Elle n’utilise pas un capteur de contrainte conventionnel, mais un dispositif de mesure de puissance par transmission lumineuse, pour calculer la puissance développée à la pédale. Cette console permet aussi de se connecter à des applications tierces via BLE Bluetooth, afin de vous entraîner avec différentes plateformes, dont CicloZone.

L’écran embarqué change par ailleurs de couleur en fonction de la zone de puissance dans laquelle vous travaillez par rapport à votre FTP : une belle attention.

Points faibles

Bien que nettement améliorée par LifeFitness, la gamme ICG conserve quelques interrogations en matière de fiabilité et de qualité de fabrication. La présence importante de plastique et la durabilité incertaine de certaines pièces mobiles – comme les réglages du cintre et de la selle – font qu’il ne s’agit plus de savoir si le vélo nécessitera un entretien, mais quand.

Même constat pour l’étalonnage du capteur de puissance, souvent mis en question face aux systèmes à capteur de contrainte. Cela étant dit, en usage domestique et avec un minimum d’entretien, ces points peuvent être largement atténués.

Lors de la pratique, l’excellente position de pédalage est un peu gâchée par un cintre surdimensionné, plus large qu’un cintre de vélo de route standard, plus proche de ce que l’on voit sur un VTT. Quant à la console, si elle offre beaucoup de fonctionnalités, elle demande aussi un temps de paramétrage non négligeable avant chaque séance : lors de la connexion à une application tierce, les allers-retours sur les boutons peuvent vite devenir lassants.

Verdict

Sous la houlette de LifeFitness, ce vélo est devenu nettement plus compétent, et la console Wattrate se classe parmi les meilleures de sa catégorie. Le vélo lui-même se situe dans la même gamme de prix que Peloton et Keiser, et reste légèrement plus abordable que le Stages SC3, ce qui en fait un produit concurrentiel sur ce marché. Cela dit, pour un achat autour de 2 000 £, la dernière chose dont on a besoin, c’est une inquiétude sur la fiabilité – et, de tous les vélos testés, c’est celui qui soulèverait le plus de réserves de ma part.